Den tidigare GP-föraren Gianclaudio "Clay" Regazzoni har omkommit efter en krock med en lastbil i närheten av Parma i Italien. Schweizaren – som vunnit fem GP-lopp och som förlamades efter en krasch 1980 – blev 67 år.

Clay Regazzoni gav Williams-stallet dess första seger 1979, och dessutom hela GP-sporten ett nytt sätt att bära den flamsäkra balaclavan. Foto: LAT

Under sin 11-åriga karriär körde Regazzoni 132 GP-lopp. Karriären tog slut vid Long Beach GP 1980 då bromsarna på hans Ensign falerade i slutet av en 300 km/h snabb raksträcka. Bilen slog i en betongmur och Regazzoni knäckte ryggraden och blev förlamad.

Regazzoni gjorde fem säsonger hos Ferrari och blev VM-tvåa 1974.

Regazzoni gjorde fem säsonger hos Ferrari. Här 1974, året då han kom tvåa i VM-tabellen. Banan är Long Beach i Kalifornien, den stadsbana där han 1980 kraschade och förlamades. KLICKA FÖR STÖRRE.

– Med Clay Regazzoni har vi förlorat en modig förare och en man som alltid levde livet på det sättet. Jag minns honom inte bara som en av mina förare utan också som en man med stor passion för Ferrari, säger Ferrari-presidenten Luca di Montezemolo som var stallchef i mitten av 70-talet.

Detta gjorde honom till en stor favorit hos de italienska fansen – i tifosi. Han kom fyra i sin F1-debut hos Ferrari vid Hollands GP 1970, och senare samma år vann han Italiens GP och fansens kärlek.

Efter två dåliga år (1971-72) kom han till BRM där han blev stallkamrat med Niki Lauda. Duon flyttade tillsammans till Ferrari som då, 1974, inledde en fantastisk period.

1977 ersattes han av Carlos Reutemann och Regazzoni fick harva hos Ensign och Shadow innan han plötsligt dök upp hos kometstallet Williams.

Det var Regazzoni som gav Williams dess första GP-seger någonsin när han vann Englands GP.

Hollands GP 1975. James Hunt har lyckats lugga de båda Ferrari-förarna Niki Lauda (t.v.) och Clay Regazzoni på segern. KLICKA FÖR STÖRRE.

– Han var en gentleman och alltid ett nöje att ha med i stallet, säger Frank Williams om schweizaren som gjorde sig känd för sin buskiga mustasch och sin avspända personlighet.

Det blev bara ett år hos Williams – petad av Reutemann igen! – och alla trodde att karriären var över för den då 40-årige Regazzoni.

Men i stället återvände han till Ensign där han låg sensationell fyra vid Long Beach GP innan bromsarna havererade och han kraschade.

Drömmen att kunna gå igen blev aldrig verklighet, men tävlingsinstinkten försvann inte. Regazzoni körde handikapputrustade bilar både i Paris-Dakar och vid Sebrings 12-timmarslopp.

En hårding med ett varmt hjärta har gått ur tiden.

1979 gjorde Williams-stallet rena kometkarriären genom F1-fältet. Och det var faktiskt Regazzoni och inte försteföraren Alan Jones som fixade den första segern för stallet. Foto: LAT.