Årets Dakarrally blir allt tydligare en kamp mellan det ledande VW-teamet och BMW-teamet X-Raid. Stephane Peterhansels BMW var återigen först över mållinjen men tätt bakom kom Carlos Sainz, VW, som alltså behåller totala ledningen.
VW-teamet har kopplat ett grepp om Dakarrallyt men ska inte känna sig säkra på slutsegern – söndagsetappen vanns av Stephane Peterhansel i en BMW X3, hans andra etappseger i årets rally. Men Peterhansel har två timmar upp till ledaren Carlos Sainz.
Vi har inte vunnit rallyt ännu, det är långt kvar även om vi leder rallyt med två timmar, sa VW-bossen Kris Nissen när Dakarrallyt tog en vilodag under lördagen. Och BMW-teamet svarade när andra halvan av rallyt inleddes med att ta en ny etappseger genom Stephane Peterhansel, hans 54:e etappseger i Dakarrallyt.
Men Carlos Sainz i en VW Touareg var endast 45 sekunder bakom Peterhansel och bakom Sainz placerade sig ytterligare tre ekipage från VW-teamet. Mark Miller blev etapptrea, de Villiers fyra och femma var Nasser Al-Attiyah vilket betyder att han behåller andraplatsen totalt bakom Dakarrallyts ledare, Carlos Sainz.
Sainz marginal till Mark Miller är en knapp kvart men sedan är avstånden rejäla till alla andra. Stephan Peterhansel som ligger totalfyra är dock bara 2 timmar och 2,25 minuter bakom Sainz och glädjande för svenska fans är att Tina Thörner i par med fransmannen Chicherit nu seglat upp på en total femteplats.
Rallykaravanen är nu på väg söderut i Chile, måndagens etapp från Copiapo till La Serena går igenom ett ökenområde med stora sanddyner. Det är en lång etapp och erbjuder stora svårigheter, bland annat med dammbildning som försvårar alla omkörningar.
