Inte helt oväntat var det fjolårsvinnaren Carlos Sainz som tog ledningen efter första etappen av Dakarrallyt. Volkswagens fyra bilar i täten skildes bara av en BMW X3 körd av Stephane Peterhansel.

Volkswagen dominerade första etappen av årets Dakarrally och allra snabbast till etappmålet i Cordoba körde fjolårsvinnaren, spanske rallyvärldsmästaren Carlos Sainz.

Första etappen av årets Dakarrally kördes inför enorma mängder av människor som kommit för att se stjärnorna svepa förbi. Och förhållandena längs den 222 kilometer långa specialsträckan mellan Victoria och Cordoba förändrades snabbt när ett häftigt skyfall förvandlade landskapet till lervälling.

– Det regnade så häftigt att våra vindrutetorkare inte klarade att få bort vattnet från vindrutan. Vi fick köra långsamt, det gick inte att se, förklarade Carlos Sainz vid etappmålet.

Regnet besvärade naturligtvis alla tävlande lika mycket och utgjorde bara en första prövning på den nästan ettusen mil långa tävlingen som tar de tävlande tvärs över kontinenten till Stilla Havet och tillbaka.

– Att vi fick snabbaste tiden är bra. Men det säger ingenting om hur rallyt blir i fortsättningen. Vi har många dagars körning framför oss, påpekade Sainz.

Den som närmast jagar Sainz är flerfaldige Dakar-vinnaren Stephane Peterhansel i sin BMW X3. X-Raidföraren är 1 minut och 31 sekunder bakom Sainz och hade inga större problem under första dagen.

Bakom Peterhansel hittar vi tre VW-förare, Nasser Al-Attiyah, Mark Miller och Giniel de Villiers. De följs av tre stycken BMW X3 skilda åt endast av amerikanen Robbie Gordon i en Hummer och brasilianaren Guilherme Spinelli i en Mitsubishi.

Rallyt fortsätter härnäst från Cordoba till San Miguel de Tucumán.