Historien börjar med en bild som en pressfotograf från Associated Press (AP) tog i Malibu av förödelsen efter branden i Kalifornien i början av januari i år. Allt var nedbrunnet utom en blåvit folkabuss i mitten av bilden.
Bussen började kallas den ”den magiska bussen” och bilden spreds över världen. Bussen blev en symbol för folkets motståndskraft under branden.
Volkswagen of America kontaktade bussens ägare Megan Weinraub och erbjöd henne att restaurera bussen till nyskick vid sin anläggning i Oxnard. Där förvarar och underhåller Volkswagen of America sina historiska fordon.
Hon brukar kalla bussen för ”Azul” efter den eftertraktade blå färgen på karossen.
– För Megan är ”Azul” inte bara en 1977 års Volkswagen T2, utan en del av hennes familj. För oss har detta passionerade restaureringsprojekt fungerat som en symbol för motståndskraft, säger Rachael Zaluzec som är marknadschef på Volkswagen of America.
Läs även: Ny VW Grand California – tajmar säljboom för husbilar
Krävdes omfattande arbete och extern hjälp
Efter en grundlig inspektion konstaterade Volkswagen att ”Azul” behövde omfattande mekaniska reparationer och karossarbeten för att ens vara körduglig.
För att få hjälp med karossen vände sig Volkswagen till GE Kundensport som är kända för att restaurera historiska Porsche-bilar.
– Även om detta speciella restaureringsprojekt var en teknisk utmaning, var det viktigaste att behålla fordonets själ intakt, säger Gunnar Wynarski, fordonstekniker vid Volkswagen Group of Americas Oxnard-anläggning
Läs även: Volkswagen ID. Buzz blir billigare och dyrare – kan dra 1,8 ton
Visas upp för allmänheten
Restaureringen av ”Azul” hann bli klar så att bussen kunde visas upp i Volkswagens monter på Los Angeles Auto Show 2025 som pågår i skrivande stund.
– När fotot på ”Azul” blev viralt kändes det som om hela världen upplevde vad jag kände. När jag nu ser den färdigrenoverade bussen känner jag ännu starkare att den är en symbol för hopp, berättade Megan Weinraub när bussen blev klar.
Läs även: VW-designchefens drömbil är INTE en Volkswagen
Innan Megan får köra vidare med sin ”Azul” ska bussen också visas upp på Petersen Automotive Museum i Los Angeles.
I samband med projektet har Volkswagen of America skänkt pengar till hjälporganisationen California Fire Foundation som stöttar räddningspersonal och deras familjer runt om i delstaten.
Läs mer om renoveringen av ”Azul” här.
