Flerfaldige STCC-mästaren Fredrik Ekblom och Patrik Olsson är förarna när energiföretaget E.ON går in i STCC 2009 med två gasdrivna Volkswagen Scirocco.
Fredrik Ekblom, Patrik Olsson och Tobias Johansson bakom nya VW Scirocco.
Syftet är att visa på potentialen i biogas – ett mycket miljövänligt bränsle som E.ON planerar att introducera på ännu bredare front.
Ryktena har surrat under hösten men nu är det alltså offentligt: E.ON ställer upp i STCC 2009, tillsammans med sin huvudpartner Volkswagen.
De bilar man kommer att tävla med är Volkswagen Scirocco – en bilmodell som begick tävlingsdebut på 24-timmars på Nürburgring i maj 2008. Då vann bilen sin klass och blev totalt elva av 219 bilar.
Det unika med STCC-versionen av Scirocco är att den är gasdriven.
– STCC är ett utmärkt tillfälle att visa upp Sveriges klimatsmartaste drivmedel – biogas. Den här bilen ser vi som ett nästa steg i vår satsning på biogas till fordon, eftersom den visar att biogas är som alla andra drivmedel – bara bättre, säger Håkan Buskhe, koncernchef för E.ON och fortsätter:
– Satsningen är dessutom ett bra exempel på ett nödvändigt samarbete med övriga aktörer på fordonssidan – i detta fall Volkswagen.
E.ON är landets ledande aktör på biogas. Företaget producerar det förnyelsebara alternativet, bygger tankställen och säljer gas.
Det svenska team som ska driva hela satsningen – som till att börja med görs på tre års sikt – är Brovallen Motorsport, med STCC-profilen Tobias Johansson i spetsen.
Tobias har under de nio senaste åren drivit sitt eget privatteam i STCC, men har också ett förflutet inom Audi-teamet KMS.
– När E.ON frågade mig om jag ville ta hand om deras STCC-satsning behövde jag inte fundera särskilt länge. Jag har svårt att tänka mig något mer inspirerande inom svensk motorsport än att få introducera ett helt nytt och dessutom klimatsmart bränsle, säger han.
Bakom ratten på en av bilarna finns en av de mest framgångsrika inom svensk motorsport genom tiderna – örebroaren Fredrik Ekblom, 38. Han har stor rutin från STCC – ett mästerskap som han vunnit tre gånger tidigare, senast 2007.
– För mig innebär detta en stor utmaning. Jag har tävlat i STCC i sammanlagt nio säsonger så att få vara med från starten i ett helt nytt racingkoncept med tydlig miljöprofil känns nytt, fräscht och oerhört spännande, säger han.
Teamets andre förare Patrik Olsson, 20, har internationell erfarenhet efter två år i Volkswagen Polo Cup där han blev tvåa 2006. För Patrik är STCC en dröm han haft i många år.
– Många har tävlat där i flera år och kör mycket på rutin och de kan varenda bromspunkt. Själv ska jag nu skapa mig den rutinen för att kunna utmana om topplaceringar förhoppningsvis mot slutet av säsongen vilket är mitt mål för året. Det ska även bli väldigt inspirerande att få Fredrik som teamkamrat och jag hoppas kunna lära mig av en mästare, säger Patrik.
De båda racingbilarna är byggda av Volkswagen Motorsport i Hannover.
– Vi tyckte att E.ON:s koncept var både nytänkande och fullt av möjligheter. Volkswagen Motorsport har också en viss erfarenhet av racing med gasdrivna bilar eftersom vi med framgång tävlat med en gas-Golf i 24-timmars på Nürburgring, säger Kris Nissen, chef för Volkswagen Motorsport.
För Volkswagen handlar STCC-satsningen om att ge draghjälp till företagets satsning på gasdrivna bilar.
I februari lanserar man till exempel Passat TSI EcoFuel, som kombinerar goda prestanda med lång räckvidd. Dessutom har man flera andra gasdrivna person- och transportbilar i sitt modellprogram.
– Med våra nya gasbilar blir vi ännu starkare. Genom att vi är med som partner till E.ON i STCC ser vi stora möjligheter till en ännu mer spännande image för gasdrivna bilar. Biogas är helt klart ett bränsle som har framtiden för sig, säger Claes Jerveland, chef för Volkswagen i Sverige.
