EU-kommissionen satte på torsdagen tidsgränsen två månader för Tysklands regering att ändra den undantagslag som ger delstaten Niedersachsen vetorätt när det gäller viktiga beslut om Volkswagenkoncernen.
EU-kommissionen har en gång tidigare förklarat att den tyska "VW-lagen" strider mot europeisk lag och därför måste ändras. Efter det utslaget modifierade den tyska förbundsregeringen detaljer i lagen, varpå den röstades igenom i förbundsdagen den 13 november.
Efter det har EU:s högsta jurister åter granskat lagen, och kom då fram till samma slutsats igen: undantagslagen är olaglig enlig EU-rätten. Den strider mot EU-reglerna om fria kapitalrörelser över nationsgränserna.
VW-lagen ger delstaten Niedersachsen, som äger 20 procent av Volkswagenkoncernen, rätt att motsätta sig förslag som rör viktiga frågor angående arbetstillfällen, fabriksetableringar, nedskärningar etc, trots att det normalt krävs 25 procents aktieinnehav för att ägaren ska ha den vetorätten.
Situationen har ställts på sin spets i och med att majoritetsägaren Porsche, som i dag äger 42,6 procent av Volkswagen, har meddelat att man avser att höja sitt innehav till drygt 75 procent i en nära framtid. (Tidpunkten framskjuten till nästa år.) Det skulle ge Porsche full beslutanderätt i VW-koncernen och full tillgång till dess peningströmmar. Men det steget kräver godkännande av aktieägarna, och så länge VW-lagen gäller, blockerar Niedersachsen detta beslut.
Nu har EU:s kommissionär för den inre marknaden, Charlie McCreevy, för andra gången ålagt tyska regeringen att följa det tidigare utslaget och undanröja undantagslagen, annars hotar "juridiska åtgärder". Tidsfristen är två månader från torsdagen den 27 november.
De juridiska åtgärderna skulle enligt källor i regeringskretsar vara böter för tyska regeringen, och beloppet som nämnts är 100.000 euro, cirka en miljon kronor, om dagen.
Tysklands justitieminister Brigitte Zypries förklarade på torsdagen att "vi har definitivt inte ändrat vår rättsuppfattning".
