Före detta Haas-teamchef Guenther Steiner är nära att slutföra köpet av MotoGP-teamet Tech3.
Affären, som enligt Motorsport.com värderas till drygt 230 miljoner kronor, blir det första stora ägarbytet sedan F1-ägaren Liberty Media köpte MotoGP-promotorn Dorna för motsvarande 49 miljarder kronor.
Tech3 grundades 1990 av fransmännen Hervé Poncharal och Guy Coulon och gjorde debut i motorcykel-VM:s högsta klass 2001.
Teamet tävlar i dag med KTM-prototyper, körda av Maverick Viñales och Enea Bastianini.
Apex bakom finansieringen
Steiner går inte in ensam. Största delen av kapitalet kommer från investmentbolaget Apex, som hanterar tillgångar för runt 100 elitidrottare – däribland F1-föraren Lando Norris.
Enligt uppgift har fler namnkunniga F1-förare investerat i Apex, men väljer att vara anonyma. Bolaget har tidigare köpt 20 procent av Alpine F1 Team.
Poncharal har själv bekräftat att han fört samtal med Steiner och beskriver italienaren som ”direkt, trevlig och med stor erfarenhet av motorsport”.
Planen är att behålla Tech3:s personal, förare och franska bas, samtidigt som Poncharal gradvis lämnar över driften till Steiner.
Möjlig publikmagnet
Steiners popularitet, inte minst tack vare Netflix-serien Drive to Survive, väntas bidra till att locka nya fans till MotoGP.
Köpet sker samtidigt som KTM, som levererar motorcyklarna, återhämtat sig från en turbulent ekonomisk period genom ett miljardtillskott från indiska Bajaj.
KTM har kontrakt med MotoGP till 2026, vilket säkrar Tech3:s material även nästa säsong.
Alla nuvarande teamkontrakt med Dorna löper ut 2026, vilket öppnar för nya konstellationer från 2027.
I samband med Liberty Medias inträde har intresset för att köpa in sig i MotoGP ökat, bland annat var Gresini Racing nära att säljas till australiske miljardären Andrew Fox i fjol.
För motorsportfans innebär affären en ny koppling mellan Formel 1 och MotoGP – två världsmästerskap som i och med Liberty Medias ägande kan komma att närma sig varandra i format, marknadsföring och evenemangsstruktur.