Med mindre än en vecka kvar till Australiens GP råder det närmast politiskt krigstillstånd i Melbourne och sakta men säkert är Australiens GP på väg ut ur F1-kalendern.
Albert Park håller på att färdigställas inför helgens drabbning.
Redan för ett år sedan började F1-sportens kommersielle chef, Bernie Ecclestone, sätta press på Melbourne och arrangörerna av Australiens GP. Bernie ville ha kvällsrace men staden Melbourne stretar emot, precis som arrangörerna.
”Jag antar att Australiens GP kommer att strykas ur kalendern, vi kan inte köra ett race därnere och begära att folk i Europa ska låta bli att sova för att se racet live. Om det inte blir ett kvällsrace så droppar vi Australien ur kalendern, sa Bernie Ecclestone redan för några månader sedan.
Det är vanligt att Ecclestone gör utspel i media inför varje ny förhandling om nytt kontrakt med olika GP-arrangörer. Så var det exempelvis inför USA:s och Frankrikes GP, idag är USA ute ur bilden och Frankrikes GP sitter löst. Och i England har man sedan ett decennium vant sig vid att Bernie Ecclestone varje år försöker lägga ner Storbritaniens GP eftersom banägaren av Silverstone Circuit inte vill bygga om så som Bernie anser att man borde göra.
Hos arrangören av Australiens GP är hoppet snart ute att rädda GP-loppet kvar i Melbourne eller ens i Australien, nuvarande avtal löper ut 2009. Bernie Ecclesone har talat med Australiens premiärminister och fått det klara beskedet att från politiskt håll ser man ingen möjlighet att hjälpa Australiens GP, kostnaderna att göra GP-loppet till ett kvällsrace är helt enkelt för höga.
Melbournes starke man, Ron Walker, som lett arbetet med GP-loppet i drygt tio år säger nu uppgivet att ”avgörandet är inte längre i våra händer. Vi kan inte göra GP-loppet till ett kvällsrace, det är för dyrt och därmed kan vi inte göra mer”.
Om näringslivet i Australien tar kostnaden kan GP-loppet räddas. Men sannolikheten för att det ska hända ter sig liten idag. Samtidigt pågår uppladdningen inför helgens F1-premiär, teamen anländer idag och byggandet av banan i Albert Park är snart klart. På torsdag rullar de första bilarna på banan och på fredag startar årets första GP-lopp.
