Efter 12 dagars testande i Spanien har F1-teamet nu bara några dagar på sig att innan bilarna ska skickas med flyg till Australien. Nästa gång motorerna startas är vid F1-premiären i Albert Park i Melbourne (14-15 mars).
De tre testperioderna har varit fyllda av hårt arbete för teamen vars bilar generellt är 2-3 sekunder snabbare än i fjol. Undantaget är McLaren med nye motorleverantören Honda vars tekniska problem betytt många och långa stopp.
Vi har följt tre veckors testande på plats med stigande intresse. Ett försiktigt bokslut över vad som hänt – utan att ha tillgång till de aktuella vikterna på alla bilar – kan sammanfattas så här:
- Mercedes är kung. Teamet har kört flest varv av alla och nya W06 är i racetrim med stor sannolikhet snabbare än alla övriga bilar. Hur mycket snabbare är omöjligt att veta utan att ha fakta om bränslelast och annat. Mercedes har gjort flest GP-simuleringar, kört problemfritt.
- Ferrari och Williams har dock närmat sig. Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen samt Felipe Massa och Valtteri Bottas har ofta kört på likartade eller bättre varvtider fast med mjuka däck (soft) när Mercedes kört på mediumhårda. Betyder en halv till en sekunds skillnad.
- Generellt gäller att Mercedes och Ferraris drivlinor varit mest problemfria. Renault har närmat sig effektmässigt men har haft olika tekniska problem och frågan är om alla verkligen är lösta. Melbourne blir facit.
- McLaren-Honda har haft en mardrömsstart på året med få testvarv. Ständiga tekniska problem betyder att Woking-teamet är långt efter – även om nya chassit verkar bra. Fernando Alonsos märkliga krasch förmörkade sista testveckan. Kör han i Melbourne?
- Sauber har varit årets positiva överraskning. Marcus Ericsson och Felipe Nasr har – bortsett från mindre växellådsproblem – kört obehindrat och snabbt. Nya Sauber C34 är tillförlitlig och har hög toppfart rakt fram. VM-poäng i premiären?
- Lotus kom en dag försenad till årets första test och har haft vissa inkörningsproblem men sista testet har gått bra. Bortsett då från Maldonados krasch sista testdagen. Lotus/Grosjean ser lovande ut inför premiären.
- Force India dök äntligen upp med splitter ny bil mitt i sista testveckan. Kom igång bra och sista dagen gjorde Sergio Perez 130 varv, två fulla GP-distanser. Hur snabba Force India blir i Melbourne får vi se.
- Det Renault-team som imponerat är märkligt nog inte Red Bull utan Toro Rosso. Två rookies, 17-årige Max Verstappen och 20-årige Carlos Sainz Jr, har skött sig perfekt, bilen är snabb.
- Red Bull har pendlat mellan att ha tekniska problem och att vara snabba med stundtals okej tillförlitlighet. Daniel Ricciardo och Daniil Kvyat har emellanåt sett ut som utmanare till Mercedes, Ferrari och Williams. Men är bilen verkligen klar för race?
Vi har följt Marcus Ericsson genom alla testdagar och en intressant, lång intervju med F1-förare Ericsson i Barcelona kommer i nästa nummer av ams.
På onsdag, 4 mars, kommer vår stora F1-tidning – som innehåller allt om årets säsong, tekniken, motorerna samt intervjuer med olika förare plus mängder av bilder.
Glöm inte heller iRace.se, vår tippningssajt där du tippar F1 gratis hela året men kan vinna en F1-resa för två. Gå in och registrera dig i god tid före Melbourne – så ser du kanske Italiens GP på plats i Monza nästa år.
