Formel 1 står inför en teknisk ändring som kan förändra maktbalansen mitt i säsongen. Inför Spaniens Grand Prix införs nya tester för att sätta stopp för flexibla framvingar, ett knep som flera team utnyttjat för att kombinera fart och balans.
Flera stall följer utvecklingen noggrant. Enligt Ferraris stallchef Fred Vasseur är det omöjligt att veta i förväg hur stor påverkan blir, men han beskriver det som en möjlig vändpunkt.
Läs också: Bakvinge-bråket i F1 – här är stallen som måste ändra bilen
Flexi-vingen ger fördel i båda ändar
I dagens Formel 1 är golvet viktigast för bilens markeffekt. Men framvingen påverkar både bilens balans och hur mycket markeffekt som fördelas mellan fram- och bakaxeln.
En flexibel vinge böjer sig nedåt i höga farter, vilket minskar luftmotståndet och stabiliserar bilen. I långsammare kurvor återgår den till sin ursprungsform och ger mer grepp på framhjulen.
Resultatet blir bättre stabilitet i hög fart och ökad kurvtagningsförmåga i låg fart – ett ideal för dagens bilar med markeffekt.
Nya gränser införs omedelbart
FIA:s nya tester börjar gälla från och med onsdagen före Spaniens GP. De handlar om hur mycket framvingen får röra sig när den utsätts för belastning.
Här är de nya gränsvärdena:
- Max 10 millimeter vertikal rörelse vid belastning på båda sidor (tidigare 15 mm)
- Max 15 millimeter vid ensidig belastning (tidigare 20 mm)
- På framvingens flikar minskas tillåten rörelse från 5 till 3 millimeter vid punktbelastning
Tekniske chefen Nikolas Tombazis förklarar att FIA först inte tänkt ändra något inför 2025, men att ökande flex och ökad press från teamen ledde till ett nytt beslut.
Han säger att man hellre tar tag i problemet tidigt än att låta det växa under säsongen.
FIA har även justerat reglerna kring bakvingen för att stoppa så kallade mini-DRS-effekter. Efter säsongspremiären i Australien har testerna skärpts, med ökad belastning för att avslöja otillåten böjning i höga farter.
Bakvingen utsätts också för nya tester. Här mäts nedböjning vid 100 kg belastning – en del av FIA:s kamp mot så kallad ”mini-DRS”-effekt. Foto: Gorgio Piola Design
McLaren utpekas – men tonar ner
McLaren har varit en av vårens mest framgångsrika stall, särskilt på banor med höga farter. Deras konkurrenter har länge misstänkt att teamet dragit nytta av flexi-wing-teknik.
Hos McLaren menar man dock att det inte är avgörande för resultaten, och att framgången beror på helheten i bilens utveckling.
Både Red Bull och Ferrari har varit drivande i frågan, och även Sauber har kallat flexvingen en av årets största prestandaskillnader.
Red Bulls stallchef Christian Horner beskriver förändringen som en regeländring i praktiken, även om han inte tror att den kommer förändra resultatlistan över en natt.
Effekten syns först på söndag
Det är ännu oklart hur mycket denna justering kommer påverka stallen. Vissa har sannolikt förberett sig i förväg, medan andra kan behöva ändra eller förstärka delar med kort varsel.
För publiken kan helgens race ge en fingervisning. Om McLaren tappar fart, eller Red Bull och Ferrari tar in, blir det tydligt hur tekniska direktiv mitt under säsong kan förändra spelet: utan att en enda regel skrivs om.