Smart kommer inom 15 månader att börja sälja en femdörrars, femsitsig modell baserad på en plattform från Nissan. Modellen är framtagen enbart för USA-marknaden.
En stor Smart: inom 15 månader ska Smart börja sälja en femsitsig modell i USA, baserad på en plattform från Nissan. Den får helt egen design, men man anar att tekniken kommer från nya generationen av Nissan Micra. (Illustration: Smart.)
Minibilen Smart Fortwo introducerades första gången i USA 2008 och blev entusiastiskt mottagen. Men importören Penske Automotive Group har sedan dess upplevt ett hårt publiktryck att ta fram en lite större modell, med plats för fyra till fem personer. Samtidigt har försäljningen av Fortwo backat kraftigt i USA – minus 62 procent hittills i år.
Och på onsdagen meddelade Smart USA (som ägs av Penske) att man tecknat en avsiktsförklaring enligt vilken Nissan Motor Co i Japan ska leverera en femdörrars bil med Smart-design för försäljning via Smarthandlarna i USA.
Bakljusen hämtar lite inspiration från den Smart Forfour som byggdes 2004-2006, men i grunden är nya stora Smart en lätt förklädd Nissan Micra.
Enligt överenskommelsen ska modellen finnas hos de 75 Smart-återförsäljarna i USA redan under fjärde kvartalet 2011. Några detaljer om bilen lämnades inte i onsdagens meddelande, förutom att modellen blir en femsitsig, femdörrars halvkombi i det så kallade B-segmentet, vilket betyder storleksklass ungefär som Nissan Micra.
Det är också sannolikt att det är nya Micra som tekniskt ligger till grund för den nya större Smartmodellen. Micran är 378 cm lång, 166 bred och 152 cm hög. Axelavståndet är 245 centimeter.
Nyheten om en Nissanbaserad Smart är egentligen inte så överraskande, med tanke på att Smarts ägare Daimler AG i april tecknade avtal med Renault/Nissan-alliansen om samarbete just när det gäller småbilar. Då talades mest om att Smart ska utveckla en större modell tillsammans med Renault, baserad på en gemensam plattform för en Smart "Forfour" och nästa generation Renault Twingo.
När Daimlerchefen Dieter Zetsche i april kungjorde en långtgående samarbete med Renault-Nissan, fick vi veta att en ny fyrsitsig Smart ska utvecklas ihop med Renault och byggas parallellt med nästa Renault Twingo. Den bilen har dock inget gemensamt med den Smart som Nissan ska bygga i USA. Den europeiska får svansmotor och bakhjulsdrift, precis som Smart Fortwo i dag. (Illustration: Schulte Design.)
Den Smartmodell som nu offentliggjorts för USA blir därmed en helt annan bil än den europeiska; den Nissanbyggda som alltså sannolikt baseras på Micra, blir framhjulsdriven medan Europamodellen bygger vidare på svansmotorkonceptet hos tvåsitsaren Smart Fortwo.
För Smart blir det andra försöket att skapa en större, femdörrars modell. Under en kort period 2004 till 2006 lät Smart bygga modellen Forfour på samma plattform som dåvarande Mitsubishi Colt. Den var också framhjulsdriven och femdörrars, och tillverkades i Mitsubishis fabrik i Holland (som en tidigare också byggde Volvobilar).
Smart Forfour floppade dock rejält, och lades ner redan efter två år. Orsaken lär ha varit diskutabel kvalitet i relation till priset.
Enligt Nissans talesman David Reuter ska den nya Smartmodellen byggas i Nordamerika, men var preciserades inte. Nissan har två fabriker i USA och två i Mexiko.
