I backspegeln är Alan Mulallys ledarskap hos Ford en
framgångssaga som många gillar att återberätta. Men inget var självklart när
Alan Mulally 2006 värvades som ny vd från sitt tidigare chefsjobb hos
flygtillverkaren Boeing. Fords ekonomiska situation var skakig och
kreditvärdigheten dålig, bilmodellerna var allvarligt talat inte mycket att
hänga i julgranen och företaget djupt kluvet av interna motsättningar.
Alan Mulally förstod att det fanns bara ett sätt att lämna bekymren
bakom sig, nämligen att accelerera framåt. Allt värdefullt pantsattes och Ford
fick låna 26 miljarder dollar, pengar som behövdes för produktutveckling. Ett
mycket lyckosamt drag, skulle det visa sig något år senare när finanskrisen
slog till och kreditmöjligheterna stängdes. Med sitt stora lån kunde Ford ta
sig igenom finanskrisen samtidigt som både GM och Chrysler var nära att gå
under (men räddades av statliga lån).
Men även 26 miljarder dollar är ett belopp med sina
begränsningar. Alan Mulally insåg att forskningens kostnader med fördel kunde
spridas på flera tillverkare och sökte därför allianser. I december 2006
besökte Alan Mulally Toyota i Japan och redan där lades grundstenen kring det
nya avtal som deklarerades under måndagen, 22 augusti. Av en tillfällighet
träffades Alan Mulally och Toyotas koncernchef Akio Toyoda på en flygplats och
tog då upp idéerna igen om ett eventuellt samarbete. Det mötet ledde sen fram
till konkreta förhandlingar mellan de två företagen under våren.
Alliansen presenterades av Derrick Kuzak, chef för
utvecklingen hos Ford Motor Company, och hans kollega Takeshi Uchiyamada med
samma titel hos Toyota. Det tekniska samarbetet ska fokusera på hybridteknik
för lastbilar och ”trucks”, det vill säga tyngre personbilar och nyttofordon.
Enligt Derrick Kuzak ska man inte dela teknologi som används på framhjulsdrivna
personbilar och det är i nuläget inte heller aktuellt med något utökat
samarbete på andra områden.
Alliansen mellan Ford och Toyota gör att övriga aktörer får
press på sig att prestera på motsvarande nivå. De första pickuperna från Toyota
och Ford med gemensamt utvecklad hybridteknik kan vara färdiga att lansera
under slutet av det här decenniet.