Det kan svänga snabbt inom bilindustrin. För tio år sedan hade Ford Motor Company stora strukturella problem och dålig lönsamhet på grund av överkapacitet. Den situationen förvärrades ytterligare när finanskrisen slog till på hösten 2008 och både General Motors och Chrysler var ytterst nära att gå i konkurs.

Alla de tre stora, inhemska biltillverkarna i USA – ”Big Three” – fick banta sina kostnader rejält och Ford stängde ett 15-tal fabriker. Samtidigt satsade man en större andel av sin omsättning på produktutveckling och sparade pengar genom att utveckla globala modeller.

Det arbetet har varit framgångsrikt och Ford skördar nu framgångarna samtidigt som man stött på det motsatta problemet – kapaciteten räcker inte. Under 2012 har Ford utökat antalet bilbyggare i USA med 5.200 personer och den totala produktionsvolymen för alla fabrikerna är uppe i 114 procent – den högsta nivån på 30 år.

Ett skäl till den höga nyttjandegraden är att Ford ställt om sina fabriker till bygga flera modeller på samma produktionslina. Om marknaden svänger går det att ändra fördelningen mellan modellerna och ändå jobba i full takt.

Eftersom den amerikanska marknaden fortsätter att växa närmar sig Ford ett beslut att utöka sin kapacitet genom att starta nya fabriker. Trevliga bekymmer som är långt från den situation som råder i Europa där Ford nyligen levererade en sparplan som innebär att tre fabriker läggs ner och 5.700 anställda sägs upp.