Ex-Haas-stallchefen och Netflix-profilen Günther Steiner ser en tickande bomb i årets mästerskapskamp.
McLaren-duon Lando Norris och Oscar Piastri har hittills visat respekt och samarbetsvilja, men Steiner tror inte att det kommer hålla när titeln ska avgöras under de kommande månaderna.
– När en av dem inte blir världsmästare tar vänskapen slut, säger Steiner i en exklusiv intervju med auto motor & sport.
Läs också: Steiner vill inte följa ett manus – ”Jag vill skriva det själv”
McLarens rättvisebalans
Steiner menar att McLarens ambition att alltid behandla båda lika riskerar att slå tillbaka. Han tycker att stallet har överanalyserat rättvisan mellan förarna och varnar för att det kan kväva en ren kamp om titeln.
Depåstrulet i Monza för Lando Norris är ett av exemplen han pekar på. Ett långsamt depåstopp för den ene ska inte ”kompenseras” genom att han får tillbaka platsen via en stallorder.
– Jag menar, det var inte Oscars fel att Lando hade ett långsamt depåstopp. Det var inte Landos misstag heller. Det är sånt som händer i racing.
Steiner menar att det bästa vore att låta dem tävla utan politik.
– I slutändan är det omöjligt att få det rättvist i racing. När Norris fick bryta i Zandvoort på grund av motorproblem – ska man då låta Piastri stå över ett race för att få det jämt?
Steiner tror att trycket i kampen om titeln till slut kommer tända en gnista.
– Just nu är det lugnt, men snart gör någon något dumt. Det är oundvikligt.
En titel viktigare än en vänskap
Med sin sedvanliga frispråkighet beskriver Steiner den mentala press som väntar de båda förarna.
– Är möjligheten att bli världsmästare stor nog för att riskera vänskapen? Jag säger ja. En vän kan du få tillbaka. En titel får du kanske aldrig en andra chans på.
För många F1-fans väcker Steiners ord minnen av Mercedes 2016, då vänskapen mellan Lewis Hamilton och Nico Rosberg förvandlades till en bitter internkamp.
Rosberg tog titeln, relationen gick i kras. Steiner menar att ett liknande scenario kan upprepas i McLaren när jakten hårdnar.
Detta är en del av en längre intervju vi gjort med Steiner inför hans Stockholmsbesök den 23 september. Håll utkik efter fler delar här på auto motor & sport.
Läs också: Ex-Haas F1-chefen Günther Steiner köper MotoGP-team