För 20 år sedan hånade man deras bilar och gjorde till och med TV-sketcher om dess uselhet. Nu är ”mobboffret” den stora vinnaren i USA – både i försäljning och miljöteknik.
Grillen som fått det amerikanska dollargrinet att stelna: Hyundai är den stora vinnaren i USA – på flera sätt.
Märket vi pratar om är givetvis Hyundai. Och även om gåsleverstinna detroitdirektörer behagade skämta aprilo om den lilla konstiga koreanska bilen (modellen hette Pony på den tiden) så fanns det andra med större framtidsinsikt:
– Det är inte amerikaner, japaner eller europeeer som håller mig vaken om nätterna. Det är koreanerna, sa Toyotas förre vd Katsuaki Watanabe en gång i tiden.
I dag fick vi två nyheter som bekräftade hur rätt han skulle få.
På en USA-marknad som fortfarande mest står stilla finns en riktig segrare:
Hyundai ökade sin försäljning i USA under november 2009 med 46 procent, jämfört med samma månad förra året.
Under samma månad stod Ford, Toyota och Honda i princip stilla medan Chrysler backade ytterligare 25 procent.
Hyundai har också utnämnts till det "mest bränsleeffektiva märket i USA". Deras modellutbud 2009 klarar sig med en snittförbrukning (blandad körning) på 7,74 liter/100 km. (Eller 30,1 miles/gallon, som amerikanarna räknar).
Det här är en kamp med stor prestige – och Hyundai deklarerade redan för ett år sedan att man tänkte knäppa sina japanska "vänner" på näsan.
På topplistan följs de av Honda (29,7 mpg), Volkswagen (29,6), Toyota (29,4) och Kia (28,0). Nissan (27,2), BMW (26,9), Ford (25,7), GM (24,5) och Chrysler (23,2) fyller ut topplistan.
År 2016 måste alla biltillverkare nå 35,5 mpg (6,62 liter/100 km).
– Det ska vi nå med direktinsprutning, turboladdning, hybriddrift och litium-polymer-batterier, hälsar Hyundai.
Till våren 2010 kommer deras första hybrid: Sonata Sedan.
Och vi lovar att ingen i USA skrattar.
