UPPDATERAD 05.00. Förhandlingarna mellan bilarbetarfacket UAW och General Motors fortsätter när strejken nu går in på sitt andra dygn. UAW tog ut alla sina 73.000 medlemmar i en arbetsnedläggelse och det är den första, nationella strejken hos GM sedan 1970.

Den första nationella strejken hos GM sedan 1970 är ett faktum och den enda positiva saken i sammanhanget är att parterna fortfarande förhandlar. Några detaljer om förhandlingarna mellan bilarbetarfacket UAW och General Motors finns dock inte och det är inte känt hur långt ifrån varandra som man står.
Parterna skulle förhandla fram till 11.00, lokal tid, på måndagen och om man inte var överens då skulle UAW utlösa strejken, vilket man också gjorde.
UAW tog ut alla sina 73.000 medlemmar hos GM. Blir strejken långvarig kan man ta ut ytterligare 140.000 medlemmar i övrig bilindustri men alla hoppas förstås på att strejken ska sätta extra press på förhandlarna och driva fram ett nytt avtal.
Hittills har strejken gått lugnt till, i stora drag, även om lokal polis ibland fått dirigera trafiken till och från fabrikerna. En person uppges ha blivit skadad lindrigt då han ställde sig i vägen för en bil som skulle in på ett fabriksområde, men det är den enda rapporten om oroligheter.

Rick Wagoner, GM-chef, har ett bekymmersamt läge. Samtliga fabriker i USA står stilla, vilket kostar pengar. Men ett ogynnsamt avtal kan kosta ännu mer.

Det var under söndagsnatten som UAW ställde ultimatum om ett avtal ­ eller ”väsentliga framsteg” som det hette – innan klocka 11 under måndagen. Alla lokala fackföreningsledare blev vidtalade att ta ut sina medlemmar ur lokalerna, exakt klockan 11.00, om inget annat besked gavs innan dess.
Enligt fackföreningsledaren Ron Gettelfinger kändes det som om General Motors inte brydde sig om det blev strejk. ”De bara fortsatte, som om det inte spelade någon roll,” sa Gettelfinger. ”Antingen skulle det vara på deras sätt, eller inte alls. Men vem vinner på en strejk?” frågade Gettelfinger retoriskt.
Utan att gå in på detaljer så sa Gettelfinger att förhandlingarna gått bra på flera områden. Men man nådde inte ända fram och enligt Gettelfinger blev det allt mera tydligt att GM-ledningen gärna gav sig själv nya förmåner, samtidigt som man begärde att bilbyggarna skulle sänka sina löner.
För fackets del handlar det inte bara om löner och sjukförsäkringar utan också om framtida trygghet. GM vill fortsätta att skära ner antalet anställda i USA och några jobbgarantier har man sannolikt svårt att ge.
Maratonförhandlingen startade fredagen den 21 september och har pågått dygnet runt, med korta avbrott för sömn, under nästan tio dagar. Det fyraåriga avtalet mellan UAW och GM gick formellt ut den 14 september och trots många inledande samtal under sommaren hade parterna inte kunnat närma sig tillräckligt mycket.
Det stora problemet för parterna är att hitta en konstruktion för framtida sjukförsäkringar. Kostnaderna för anställda och pensionerade bilarbetare har skjutit i höjden och är en tung belastning för amerikansk bilindustri. En del bedömare har räknat ut att för varje amerikansk bil som säljs måste bilindustrin plocka ut 1.500 dollar för att täcka försäkringskostnaderna.
Det som gjorde att UAW tappade tålamodet i söndags var att GM under helgen satt hård press på facket att göra ”väsentliga eftergifter”, som det heter från de som har insyn i förhandlingarna. GM vill få ner skillnaderna i arbetskostnader jämfört med de japanska biltillverkarna och då räcker det inte enbart med ett nytt avtal kring sjukförsäkringarna – det behövs även lönesänkningar.
Under slutet av juni nådde UAW och underleverantören Delphi (tidigare GM-ägd) fram till ett avtal som innebär betydande lönesänkningar. UAW gick då med på en sänkning från 27 dollar i timmen till 18:50, och förmodligen vill GM uppnå om inte lika mycket så i alla fall något liknande.

Ron Gettelfinger är besviken på GM och nu ökar pressen på alla inblandade att nå ett nytt avtal.