Ett av motorsportens längsta sponsorskap är över: Efter 33 säsonger går NASCAR och Winston skilda vägar.
Namnet NASCAR Winston Cup har blivit så etablerat att några av dagens yngre förare inte ens kopplade samman det med huvudsponsorn, R.J. Reynolds Tobacco.
– Jag trodde det var ett namn som NASCAR använde. Jag visste inte att det var ett cigarrettmärke, säger Jimmie Johnson, tvåa i årets mästerskap, till nyhetsbyrån AP.
Finalen för årets serie – Ford 400 på Homestead/Miami Speedway – blir ihågkommet som det sista loppet för det unikt långa samarbetet.
– R.J Reynolds har varit en perfekt partner för att hjälpa NASCAR att bli en av de mest populära sporterna i USA, säger NASCAR-presidenten Mike Helton.
Nu tar telekomjätten Nextel över. De har betalat 700 miljoner dollar (ca 6 miljarder kr) för att vara titelsponsor de närmaste tio åren.
– Nextel kommer att hjälpa att sprida NASCAR till marknader som tidigare var tveksamma på grund av tobaksreklamen. Men visst kommer Winstons avsked att skapa ett tomrum. De har gjort enormt mycket för sporten, säger historiens sista Winston Cup-mästare, Matt Kenseth.
