I morgon fredag öppnar bilsalongen i Chicago och en av de få riktiga nyheterna är Kia Ray, en laddhybrid av lättviktsmaterial med en total räckvidd på 120 mil. Tekniken kommer i framtida Kiamodeller.

Kias ”halaste” bil hittills är Ray, som just nu premiärvisas på Chicagosalongen. Den saknar backspeglar och dörrhandtag, vilket bidrar till extremt lågt luftmotstånd.

Mest väsentligt för räckvidden hos en elbil är låg vikt och lågt luftmotstånd. Båda dessa faktorer har Kia haft i fokus när man konstruerade konceptbilen Ray, som just nu visas på bilsalongen i Chicago.

Man ser direkt att karossen är extremt "hal", utan skarpa veck och utstickande delar som kan hindra luftflödet. Här finns varken dörrhandtag, backspeglar eller vindrutetorkare, och resultatet är det extremt låga luftmotståndsvärdet 0,25.

Detta bidrar i hög grad till bränsleförbrukningen, som uppges till smått sensationella 0,14 liter per mil (1,398 l/100 km). Den siffran gäller när man startar med fulladdat batteri ("plug in mode"). Vid normal körning ("pure hybrid mode") anges förbrukningen till 3,05 l/100 km. Närmare detaljer om mätmetoden meddelas inte. Vi får dock veta att den totala räckvidden för Ray är 1.200 kilometer.

Den höga akterspegeln bidrar till aerodynamiken, vilken i högre fart förbättras ytterligare genom att en liten vinge fälls ut i överkanten.

Kia Ray är ritad av Kia Design Center America, baserad på samma tekniken från sedanen Forte, som debuterade på förra årets Chicagosalong. Drivlinan består av en 1,4-liters direktinsprutad bensinmotor på 153 hästkrafter som kombineras med en elmotor på 78 kW (101 hk) och driver framhjulen via en steglös transmission (cvt). Elmotorn matas av ett litiumjonbatteri och kan ensam driva bilen en sträcka upp till 80 km. Den kan också stötta bensinmotorn vid acceleration, och den fungerar som generator och laddar batteriet med hjälp av bilens rörelseenergi vid bromsning.

Förutom det låga luftmotståndet, bidrar karossmaterialen till att sänka energiförbrukningen. Många karossdelar har bikakemönster vilket ger ett lätt och starkt material, och samtidigt har man strävat efter maximal temperaturisoleing för att minimera behovet av kylning och uppvärmning. Taket består till stor del av solceller, som försörjer klimatanläggningen även när bilen står parkerad.

Minimalistisk interiör med idel lätta (och till stor del återanvända) material.

En annan aerodynamisk lösning för energihushållning är att strålkastarna förskjuts bakåt och öppnar luftintag i fronten när bensinmotorn är igång,men bara då.

Backspeglarna är ersatta av tv-kameror med minimalt utstick och en handrörelse framför samma kameror aktiverar den automatiska dörröppningen. Bakdörrarna är för övrigt hängda i bakkant och karossen saknar B-stolpe.

Invändigt är de fyra stolarna tillverkade med lättviktsstomme och töjbart plastnät som sittdyna. Styrningen sker "by wire" och saknar tunga axlar och mekaniska leder. Även instrumentpanelen uppges vara gjord av extra lätta material – inklusive pekbildskärman och reglagen i mittkonsolen, som består av touchknappar. Infotainmentsystemet med mjukvara från Microsoft kan också till stor del skötas med röstkommandon.

Ray är 440 cm lång, 185 bred och bara 136 cm hög. I stället för dörrhandtag känner backspegelkameran vid dörren av din handrörelse, varvid dörren öppnas elektriskt. Bakdörrarna är hängda i bakkant och karossen saknar B-stolpe.