Peugeot satte kvalrekord och var snabbast men höll inte i långa loppet Audi gick om och tog en tredubbel seger i det snabbaste Le Mans 24-timmars någonsin.
Audi fick ägna sig åt att jaga den snabba Peugeot-bilarna och halva 24-timmarsloppet såg det ut som Peugeot skulle ta en lätt dubbelseger. Men de franska bilarna höll inte för påfrestningarna och Audi kunde istöllet ta en trippelseger.
Ett minst sagt händelsespäckat dygn på Le Sarthe bland annat kraschade Nigel Mansell redan på fjärde varvet, gav en kvarts miljon ditresta racingfans full valuta för pengarna. Vädret var bra, solen lyste ibland och på banan kördes årets långlopp mest som vore det ett sprintlopp.
Peugeots dieseldrivna sportvagnsprototyper var utan tvekan de snabbaste bilarna i årets 24-timmars, Sebastien Bourdais sattte nytt kvalrekord med 3.19,7 minuter och fyra stycken Peogeot 908 var först iväg följda av tre Audi R15.
Audi, som vunnit nio av de senaste tio åren i Le Mans (Bentley Speed 8 från 2003 inräknad), kunde inte hålla Peugeot-bilarnas tempo utan fick nöja sig med att bara följa efter då de var flera sekunder snabbare per varv.
Under första tredjedelen av tävlingen ökade Peugeotteamet successivt försprånget till Audi men framåt kvällen började problemen. Först fick ledarbilen generatorproblem och tappade flera minuter i depån.
Fler problem tillstötte under natten och framåt morgonen försvann två av de tre Peugeot-bilarna, en av dem sköt motorn på söndagsmorgonen. Kvar fanns då förstabilen samt privatanmälda Orecas Peugeot 908.
Tre Audi R15 först över mållinjen efter 396 varv på klassiska Le Mans-banan.
Audi hade under tiden också haft problem. Bland annat hade Tom Kristenssen haft en kort visit utanför banan efter att blivit trängd av BMW:s Andy Priaulx. Men Audibilarna höll ihop bättre och mot slutet av tävlingen låg det två Audibilar i topp – jagade av en enda Peugeot 908.
Sista timmarna blev dramatiska när Peugeot-förarna Alex Wurz och Anthony Davidson jagade Andre Lotterer i den ledande Audin. Den blå Peugeot 908:an var snabbare och skulle kunna hinna ikapp och förbi när motorn plötsligt, en timme före målgång, gav upp.
Därmed kunde de tre Audibilar korsa mållinjen först och därtill tangera det "oslagbara" rekordet från 1971 i antalet körda varv på 24 timmar: 397 varv. Audi körde dock något längre i år än Porsche 917 under 1971, 5.410,7 kilometer mot 5.335,3. Då ska man också veta att bansträckningen inte är densamma idag som den var 1971. För kalenderbitarna kan vi också nämna att högsta hastigheten under race uppmättes 1988 av W.M-teamets bil som körde 404 km/h, dock med igentejpade luftintag vilket förstörde motorn.
Peugeots taktik att köra fortast sprack medan Audis taktik att skynda långsamt fungerade. När konkurrenterna körde slut på sina bilar behövde Audi bara fullfölja för att vinna.
I övrigt var årets Le Mans 24-timmars en underbar blandning av spänning och dramatik i alla klasser. I lilla prototypklassen var det amerikanska team med Honda-motorer som triumferade till slut, i GT1-klassen visade Saleen S-7R att gammal är äldst och avfärda segertippade nykomlingarna Lamborghini och Ford GT.
I GT2-klassen var det länge Corvette som dominerade men båda försvann, den ena med vevaxelhaveri, den andra efter en krasch. Därmed, som så ofta, var det fritt fram för Porsche eftersom de två mycket snabba Ferrari 430 inte höll ihop helt.
Den ena Ferrarin försvann efter växellådshaveri och den andra, körd av Jean Alesi och Giancarlo Fisichella samt Toni Vilander, gjorde ett kortare besök utanför banan efter bromsproblem. En fjärdeplats blev det till slut efter tre Porsche 911 GT3 RSR.
