Världsmästaren Sebastien Loeb, Citroën, tog ett bastant grepp om ledningen i Monte Carlo-rallyt genom att vinna årets första VM-sträcka med 25 sekunder före Gilles Panizzi. Men VM-utmanaren Marcus Grönholm vann årets andra specialsträcka – och därmed är kampen om VM-poäng i full gång.
Trots bara tre märkesteam i årets VM är hela 26 WRC-bilar med i startfältet i Monte Carlorallyt, det största antalet rallyt haft i tyngsta klassen sedan 1980-talet. Och som normalt i Monte Carlorallyt är dramatiken stor – väglaget ändras oupphörligen. Torrt vid starten och snö uppe på sträckorna i bergen.
Gilles Panizzi ligger tvåa efter SS2, och Grönholm trea, 30 respektive 33 sekunder efter Loeb. Chris Atkinson, Subaru, Tony Gardemeister och Manfred Stohl, Peugeot, samt Stephane Sarrazin, Subaru bildar sedan ett mittfält cirka en minut bakom Loeb när rallyt fortsätter under eftermiddagen.
