Citroen chockstartade rallyåret med en trippelseger i Monte Carlo. Och svenske junioren Daniel Carlsson lekte med konkurrenterna tills den franska polisen (!) satte stopp för framfarten.
För Sebastian Loeb blev det en härlig revansch. Förra året var han också snabbast i Monte Carlo-rallyt, men petades ner till andra plats på grund av att hans stall brutit mot servicereglerna.
Och bakom honom såg de båda ”nyförvärven” Colin McRae och Carlos Sainz till att göra en trippel för Citroën. Det är första gången sedan 1989 som ett stall lyckats ta de tre första platserna. Även då var det Monte Carlo-rallyt, stallet var Lancia.
För McRae och Sainz var framgången välkommen efter en tung fjolårssäsong hos Ford. Men spanjoren Sainz fick kämpa ända in till målet med estländaren Markko Märtin i Ford Focus.
– Jag körde ”flat out”. Det fanns inget val, sa Sainz som slog estländaren med sju sekunder på sträckan. Det var vad som behövdes…
Monte Carlo-rallyt är definitivt inte Peugeots favoritrally. Marcus Grönholm ledde rallyt när han körde på ett stenblock och tappade 30 minuter sedan han stannat på sträckan för att provisoriskt laga styrningen i bilen. Richard Burns lyckades rädda lite av äran med en femteplats.
Daniel Carlsson (bilden) imponerade i junior-WRC-klassen i sin Suzuki Ignis. När första dagen var till ända ledde han klassen med över en minut – detta trots att han på en sträcka tappat tre minuter på en punktering!
Men på vägen till etappmålet blev han stoppad för fortkörning. Polisen höll kvar honom i en och en halv timme, vilket innebar att maxtiden på transportsträckan överskreds och Daniel blev diskvalificerad!
– Det känns förstås trist att sluta rallyt på det här viset. Men vi vet i alla fall att både vi och bilen hänger med.
Fransmannen Brice Tirbassi i en Renault vann nu JWRC-klassen.
Resultat, Monte Carlo-rallyt:
1) Sebastian Loeb, Citroen, 4.29.11,400, 2) Colin McRae, Citroen, 38,1 sek, 3) Carlos Sainz, Citroen, +52,2, 4) Markko Märtin, Ford, +55,5 sek, 5) Richard Burns, Peugeot, +3.16,5 min, 6) Cedric Robert, Peugeot, +5.16,7 min.
