Lyxbilsboom i Indien – fler har råd

I bilbranschen talas det ofta om hur viktig den kinesiska bilmarknaden är, och hur stora satsningar som planeras i Kina för att möta efterfrågan på europeiska bilar. Men det är lätt att glömma Indien, som bara är en tredjedel så stort som Kina till ytan, men där 1,2 miljarder människor bor, jämfört med 1,3 miljarder i Kina.

Bilmarknaden i Indien har länge bestått av lågprisbilar. Den extrema budgetbilen Tata Nano finns på en tiondeplats i försäljningsstatistiken, en lista som toppas av fyra modeller från Suzukis indiska verksamhet Maruti: budgetmodellerna Alto, Swift, DZire och Wagon R. Renault storsatsar i Indien och märket finns på elfte plats i statistiken.

Bilförsäljningen går bra: under 2012 ökade antalet sålda bilar med 14 procent – och detta blev första gången någonsin som indierna köpte mer än 2,5 miljoner bilar på ett år. Men framför allt ökade lyxbilstillverkarna försäljningen med 40 procent.

Just nu finns en tydlig trend i Indien. Lyx- och premiumbilarna lockar inte enbart egenföretagare och höginkomsttagare. Även ”vanligt folk” med anställning köper Mercedes eller Audi.

I filmen ovan intervjuar BBC lantbrukaren Randhawa Sehrawat som köpt en Mercedes C-klass. En bilsäljare berättar hur han levererade en ny suv till en lantbrukare som betalade med kontanter, som han förvarade i potatissäckar.

Antalet lyxbilar som säljs är fortfarande försvinnande litet jämfört med i Kina, men ökningen fortsätter, och när Europamarknaden krisar blir det allt viktigare för tillverkarna att fördela riskerna till fler marknader.

”Den indiska marknaden är redan ganska stor, nästan lika stor som Tyskland. Indien är större än Frankrike och Italien, som utvecklades för länge sedan”, säger Eberhard Kern, chef för Mercedes i Indien.

Den stora ökningen för lyxbilar beror delvis på nya leasingprogram, som gör att även köpare med ”vanliga jobb” har råd att slå till. Även produktplacering i Bollywood är viktig – Audi satsar stort på att synas i filmen Race 2, och skådespelarna fanns med under lanseringen av Audi R8 Spyder i Dehli.

Problemet för premiumtillverkarna, som inte bygger bilar i Indien, är importskatten på 100 procent. Flera av tillverkarna kommer undan genom att investera i nya fabriker i Indien – exempelvis Land Rover- och Jaguar-ägaren Tata, som bygger Jaguar XF i indiska Pune. Enligt BBC ger det ett inköpspris som är omkring 220.000 kronor lägre.

Men trots lyxbilsboomen står BMW, Mercedes, Audi och de andra premiumtillverkarna för en mycket liten del av den totala bilmarknaden, och det mest troliga är att budgetbilar behåller greppet under lång tid framöver.