Regerande världsmästaren Marcus Grönholm dominerar det nya zeeländska VM-rallyt: Under första dagen tog finländaren hem sju av nio specialsträckor och leder med 38 sekunder.
Förhållandena har varit mycket svåra under första dagen med en blandning av vått och torrt som gjort underlaget svårbedömt. Flera förare har också fått betala för detta – bland annat Colin McRae som åkte av och fick bryta.
– Vi har haft en bra dag. Bilen har fungerat perfekt och vi har inte gjort några misstag. Däcksvalen har varit den enda svårigheten, säger suveräne Grönholm.
Närmast bakom följer Fords unge estländare Markko Märtin, som imponerat oerhört på stallchefen Malcolm Wilson.
– Vi hade hoppats ligga nära Peugeot-bilarna och Markko har verkligen lyckats med det och gett en riktig kick till vårt stall. Tänk att det bara är andra gången han kör här i Nya Zeeland, säger Wilson.
Tätt bakom ligger norrmannen Petter Solberg, Subaru.
– Det känns bra. Vi har haft en del småproblem med bromsarna och moussen i två däck.
Citroën hänger inte riktigt med. Men ändå är Sebastien Loeb inte missnöjd med första dagens insats.
Senare i dag startar andra etappen med åtta nya sträckor.
Resultat, Nya Zeelands VM-rally, dag 1:
1) Marcus Grönholm, Peugeot, 1.18.25,5, 2) Markko Märtin, Ford, +38,1 sek, 3) Petter Solberg, Subaru, +43,6, 4) Richard Burns, Peugeot, +55,0, 5) Harri Rovanperä, Peugeot, +1.03,6, 6) Sebastien Loeb, Citroen, +1.26,2, 7) Tommi Mäkinen, Subaru, +1.29,4, 8) Carlos Sainz, Citroen, +1.47,2, 9) Manfred Stohl, Peugeot, +2.01,0, 10) Didier Auriol, Skoda, +2.11,9
