Vad är egentligen premium? Inte helt lätt att sätta fingret på och begreppet är laddat nog för att starta många och långa diskussioner. Men vissa biltillverkare betraktar sig själva som ”premium” och om vi för tillfället nöjer oss med den definitionen går det att göra vissa jämförelser.

Enklaste måttstickan är onekligen försäljningen – hur många bilköpare har man övertygat om att just detta är den bästa premiummodellen? Siffrorna för 2011 är klara och tittar man på toppen ser det ut att vara tyska mästerskapen – som vanligt, är vi böjda att säga.

För sjätte året i rad är det BMW som sålt flest bilar med 1,38 miljoner levererade premiumvagnar, en imponerande ökning på 16 procent jämfört med fjolåret. 2011 var ett ekonomiskt stabilare år än 2010 men BMW växte också av egen kraft då man introducerade fler modeller.

Oförändrat i toppen alltså, men förändringarna hittar vi istället på andra och tredje plats där Audi vuxit förbi Mercedes. Ett i sanningen historiskt år då Audi för första gången sålt fler bilar än Mercedes, 1,30 miljoner mot 1,26 miljoner. Audis ökning var 19 procent, jämfört med 8 procent för Mercedes. Fram till 2005 var Mercedes etta i premiumligan men får nu alltså nöja sig med ”bara” tredjeplats.

Tittar man på den totala premiummarknaden utgör den tyska trion ungefär två tredjedelar. Resten fördelas på tillverkare från Japan, Storbritannien, USA och även Sverige – om vi nu väljer att betrakta Volvo som ”premium”. Volvo ökade mycket starkt under 2011 – upp 20,3 procent – och sålde totalt 449.000 bilar.