Elbilen Chevrolet Volt har inte ens nått sina första kunder men redan testar GM alternativa sätt för att ladda batterierna – däribland med wankel- och diselmotorer. Dessutom gäller det att få ner batterikostnaden.
General Motors har spenderat flera år för att stresstesta batteripaketet i Chevrolet Volt. Prestanda och livslängd är man nöjd med, men inte kostnaden – 10.000 dollar. Målsättningen är att banta kostnaden med 50 procent. KLICKA FÖR STÖRRE
De flesta som följer nyhetsflödet på den här sajten har nog redan bekantat sig med uttrycket "räckviddsförlängare". Ordet används för att beskriva de förbränningsmotorer som byggs in i elbilar för att kunna ladda batteripaketet och därmed väsentligt utöka körsträckan.
Chevrolet Volt använder sig av en räckviddsförlängare i form av en 1,4-liters rak fyra, samma bensinmotor som bildar basen i Chevrolet Cruze. Motorn startas automatiskt när laddningsgraden går under en viss nivå och kan sen med olika varvtal driva generatorn som återladdar batteripaketet. Tekniken tillåter även automatisk underhållsladdning vid långtidsförvaring. Principen kallar GM för "EREV", Extended Range Electric Vehicle och hela drivlinan benämns som "E-Flex Systems" och lär dyka upp på fler elbilsmodeller hos GM-koncernen.
Chevrolet Volt börjar levereras i slutet på året men GM är redan igång med ”generation 2”. En mindre, kompaktare och billigare förbränningsmotor testas. Ska det bli en wankel? Eller en liten tvåcylindrig bensinmotor? Kanske en diesel? KLICKA FÖR STÖRRE
För att kunna sälja elbilar i någon större omfattning gäller det att få ner konsumentpriset och GM:s ingenjörer jobbar redan med "Volt Generation II". I en intervju med sajten "Inside Line" berättar utvecklingschefen Karl Stracke att man redan provkört Volt med alternativa förbränningsmotorer. En av dessa är wankelmotor:
"Vår strategi är att använda antingen en wankel eller en tvåcylindrig bensinmotor som ger 15-18 kW," berättar Karl Stracke. "Jag har kört bilen redan. Wankel har högre förbrukning men det finns en stor fördel – den blir liten och är lätt att packa in."
GM tittar även på möjligheten att använda en liten dieselmotor för att driva generatorn:
"En dieselmotor är dyrare för tillverkaren," berättar Stracke. "Men bränslekostnaden blir lägre för konsumenten."
När Chevrolet Volt snart är redo för full serieproduktion är fokus satt på att få ner kostnaden för batteripaket. Karl Stracke avslöjar för Inside Line att det 180 kilo tunga batteripaketet på 16 kWh kostar GM "ungefär 10.000 dollar" (80.000 kronor). Enbart batteriet utgör alltså nära en tredjedel av det förväntade konsumentpriset för Volt på 35.000 dollar.
"Vi jobbar mycket hårt för att få ner batterikostnaden," berättar Karl Stracke. "Målet är att sänka kostnaden med 50 procent".
