Toyotas legendariske test- och utvecklingschef Hiromo Naruse har omkommit i en våldsam bilolycka i närheten av Nürburgring. Han är mannen som skapat superbilen Lexus LFA.
Faksimil från Rhein Zeitungs hemsida. Båda bilarna totalförstördes vid frontalkrocken. De båda testförarna från BMW är svårt skadade. KLICKA FÖR LÄNK TILL RHEIN-ZEITUNG.
Olyckan inträffade vid lunchtid i dag på allmän väg strax söder om Nürburgring. Enligt polisen var Naruse på väg tillbaka till Toyotas testverkstad när han i en lång vänsterkurva kom över på fel körbana. Han krockade då med en mötande BMW. I den bilen satt också två testförare från BMW. Enligt uppgift är båda svårt skadade, den ene livshotande. Samtliga inblandade bar hjälm.
Hiromo Naruse har jobbat för Toyota i nästan femtio år. Och varit ansvarig för flera sportbilsprojekt.
Bilen som Naruse körde vid olyckstillfället var en specialversion av Lexus kommande supersportbil LFA. LFA ska tillverkas i 500 exemplar och kommer att kosta minst 3,5 miljoner kronor. LFA har en 4,8-liters V10-motor med 560 hk.
Men just den här bilen som Naruse körde – LFA Nürburgring Special – är en specialserie som ska byggas i 50 exemplar. Den har racinganpassat chassi, specialdäck och större spoilers. Den som köper en sådan kommer också att få en kurs på den legendariska Nordslingan.
Hiromo Naruse har varit anställd hos Toyota sedan 1963. Han jobbade sig snabbt uppåt och har haft stort inflytande vid utvecklingen av sportiga seriemodeller från Toyota 2000GT till MR-5. Han anses också vara gudfar för Lexus superbil LFA. Förutom jobbet som testchef var han också nye Toyota-chefen Akio Toyodas privatchaufför – och hans mentor som bilförare.
Till och med Ferrari har uppmärksammat hans kunnighet och gav honom smeknamnet "Nur Meister"(ung "Ende Mästaren") och refererade till honom som "mannen som kan alla världens vägar".
Även om Naruse passerat 65-årsstrecket fortsatte han att göra tester på autobahn och på Nürburgring. Lediga dagar tillbringade han i alpvägar, tillsammans med sin fru, för att hålla igång sin förarskicklighet.
Han har också varit ansvarig för Gazzo Racing Teams som tre år i rad tävlat med Lexus-prototypen vid Nürburgrings 24-timmarslopp. Naruse har självklart också kört bilen i tävlingen.
