I Nascar i USA har man ett helt annat lönesystem där förarna har betydligt lägre lön från sina team men i gengäld får rejäla prispengar i varje tävling. De som håller sig på topp tio-listan under tillräckligt många av de 36 tävlingarna per år kan på så sätt tjäna minst 10-15 miljoner dollar bara i prispengar.
Men en bussigt tilltagen sidoinkomst för Nascar-förarna är alla avtal med företag som Adidas, Pepsi eller Puma som säljer läsk, reklamtröjor eller olika reklamprodukter samt utnyttjar förarnas popularitet på olika sätt i sin reklam i teve och i annonser.
Exempelvis har Dale Earnhardt Jr., son till framlidne Nascarföraren Dale Earnhardt, avtal med Pepsi och Adidas som ger honom drygt 20 miljoner dollar varje år. Hans lön från racingteamet är ”bara” några miljoner per år – lönen plus prispengarna under 2008 blev inte mer än 10 miljoner dollar.
För flerfaldige Nascar-mästaren och stjärnföraren Jeff Gordon var fjolåret riktigt bra. Han tjänade 15 miljoner i lön samt prispengar men drog in lite mer i reklamintäkter, drygt 17 miljoner dollar. Totalt alltså 32 miljoner dollar, inte så långt ifrån vad Kimi Räikkönen tjänar i Formel 1.
Det för upp Jeff Gordon på en andraplats i listan över de mest välbetalda förarna inom motorsporten – nu när Michael Schumacher inte kör längre. Schumacher slog under sina sista aktiva år lönerekord, han anses ha dragit in mer än 70 miljoner dollar och till det rekordet har dagens förare ännu en bit kvar.
Faktum är att Formel 1-förarna sannolikt har rejäla lönesäkningar att vänta, finanskrisen har redan slagit hårt mot teamen men inte drabbat de förare som har gällande flerårskontrakt.
Men så snart ett nytt kontrakt i F1 ska upprättas lär det bli helt andra nivåer än under de senaste goda åren. Och i Nascar är trenden likartad samtidigt som de flesta reklamkontrakten med förarna är utformade så de ger en viss procent av försäljningen. Och går försäljningen av läsk, konfektion eller annat ner så blir förarnas reklamintäkter lika mycket mindre.