Nya uppgifter i brittiska media gör gällande att Saab verkligen är på väg mot en comeback i rally-VM – betald av Saabs finansiär, Vladimir Antonov.
En av många Saabar som tävlat i rally genom åren. I England är många nu övertygade om att Saab är på väg mot att köra rally-VM igen – med en ny modell som ska heta Saab 9-2.
Bakom de senaste uppgifterna finns det faktum att ryske miljardären Antonov återfinansierat det brittiska bolag som driver rally-VM kommersiellt, North One Sport. Ett pressmeddelande om Antonovs uppgörelse väntas i veckan.
North One Sport, som äger alla kommersiella rättigheter samt sköter alla tevesändningar från VM-deltävlingarna, har varit på ruinens brant en tid men har nu fått en hälsosam kontantinjektion (läs många miljoner pund) av Antonov.
Sedan ett år har Saab nämnts som tänkbart nytt bilmärke i VM-sammanhang och Antonovs uppgörelse tolkas nu som att planer verkligen finns om att delta i rally-VM med en kommande ny, mindre bil, sannolikt döpt till Saab 9-2.
I år kommer MINI att börja köra rally-VM och VW är på väg att börja tävla i rally-VM från 2012 eller 2013. VW har redan anställt flera erkänt duktiga ingenjörer som jobbar i VM hos andra team. Skulle påståendet att Saab är på väg att tävla om ett eller två år stämma kan VM ha fem tillverkare engagerade redan 2013.
Citroëns teamchef i VM, Olivier Quesnel, har följt den ekonomiska nedgången i VM och påpekar för brittiska media att han " har väntat på ett konkursbeslut länge. Men nu ser det ut som om rally-VM är räddat ekonomiskt. MINI kommer i maj, sedan kommer VW och som det ser ut även Saab, det är bra för VM."
Att Vladimir Antonov är en ivrig rally-fan har stått klart länge. Han körde fjolårets Midnattsolsrally i en Saab 99 Turbo och har sagt att han länge velat skapa en mindre Saab som skulle kunna passa dagens rallyreglemente. Kanske är den nya, lilla Saab 9-2 närmare än vi anar?
Fotnot: Passa på att läsa vår provkörning av Stigs svarta Saab 99 Turbo i vår nya tidning Vintage – ute nu!
