På fredag startar Cyperns VM-rally. Och efter den övertygande segern i Norge för en månad sedan får Patrik Sandell och Emil Axelsson räkna med att bära favoritskapet i PWRC-klassen.

Patrik Sandell har favorittryck på sig inför Rally Cypern.

Under Rally Norway visade svenskarna sig från sin bästa sida. De ledde från start till mål med sin Skoda Fabia Super 2000. De tog åtta sträcksegrar och sju andraplatser innan de korsade mållinjen som klassegrare. Det innebar inte bara en premiärseger med deras nya team Red Bull Rally Team. Det var också en historisk första seger för Skoda och första VM-segern någonsin för en Super 2000-bil.
Men när det nu är dags för Cypern och den andra deltävlingen i PWRC-kalendern kunde förhållandena knappast vara mer annorlunda. Från snö och isvägar i 30 minusgrader till asfalt och grusvägar i medelhavsklimat. Och för första gången på många år sker tävlingen på flera olika underlag.
– Första dagen kör vi på asfalt men med grusdäck. Och de två sista dagarna kör vi på grusvägar. Så det blir en intressant utmaning för oss allihop, säger Patrik Sandell.
– Det kommer att krävas finess att köra med grusdäck på asfalt utan att däcken slits för snabbt, särskilt när redan förstasträckan är 30 kilometer lång. Men jag tror att vi har en fördel eftersom Skodan är lättare än våra konkurrenter i Mitsubishi och Subaru. Det bör märkas när det gäller däckslitaget,
Även förberedelserna inför själva rallyt har bjudit på en del nyheter.
– För första gången har vi fått en film hemskickad före tävlingen, tagen med ombordkamera från alla sträckor. Vi kommer aldrig att kunna lära oss sträckorna bara genom att titta på filmen, men det ger oss en bra bild av vad vi har att vänta oss av rallyt. Och det är särskilt bra för oss som aldrig varit där och tävlat förut, säger Patrik Sandell.