Mercedes har problem med dotterbolaget Smart. Försäljningen måste ökas för att verksamheten ska bli lönsam. Ledningen funderar intensivt på hur det ska gå till, och planen blir offentlig under april. Forfour-modellen kommer i flera varianter, bland andra en fyradörrars cabriolet.
– Att lägga ner Smart är ingen smart idé, konstaterar Merecedes-chefen Eckhard Cordes. Det skulle bara kosta en massa pengar och förstöra ett varumärke som vi byggt upp med framgång och som vi ser en mycket stor potential i.
Men att det måste till radikala åtgärder för att få rätsida på ekonomin är klart, och vilka åtgärderna blir, ska ledningarna för Mercedes och Smart meddela i slutet av april.
Ett direkt resultat av den pågående planeringen blev att den förutskickade premiären för SUV-modellen Formore på Detroitsalongen ställdes in och hela Smart-lanseringen i USA sköts på framtiden. Men enligt information till tyska auto motor und sport pågår utvecklingen av den fyrhjulsdrivna modellen bakom kulisserna. Det anses nämligen omöjligt att dra ingång Smart-lanseringen i USA utan den modellen.
Men det gäller att skära i kostnaderna, påpekar nye Smart-chefen Ulrich Walker: ”när vi beslutade om projektet Formore var en dollar värd 1,15 euro, idag står den i 70 eurocent.”
Samtidigt brottas företagsledningarna med hur den modellen ska positioneras, med tanke på att Mercedes enligt flera uppgifter har en egen SUV-modell på gång, baserad på C-klassen – för att möta BMW X3.
I planerna för Forfour finns minst åtta varianter skissade. En är en fyradörrars cabriolet, en annan är en sjustisig minivan och en tredje skulle vara en sportkombi i stil med Audi A3 Sportback.
Tvåsitsaren Fortwo förblir öförändrad åtminstone till 2007. Sedan kan vi förvänta oss en något längre bil, mest för att den ska klara kravet på fotgängarskydd i fronten. Men den kommer inte att bli längre än tre meter, antyder tillförlitliga källor.