De som känner vinnarskallen Thierry Neuville vet att han var besviken i fjol. Inte minst på sig själv i Monte Carlorallyt där han åkte av efter en dryg kilometer och bröt VM:s premiärtävling. Situationen ska inte upprepas, lovar han.
”Historien lär dig något. Och det tar du med dig in i framtiden”, säger Neyville som inte heller hade någon tur i Monte 2013 – den gången slog han av ett hjul och bröt.
”I år är förutsättningarna nya. Min rallybil är mycket bättre. Och det är jag också…”, säger han under en exklusiv intervju med ams inför årets VM.
Neuville tillhör det unga, hypersnabba och talangfulla nya gardet av rallyförare. Han debuterade i VM i en Ford under 2013 och tog en rad podiumplaceringar. Sämre gick det i fjol – bortsett att han tog sin första seger, i Tysklands VM-deltävling.
”Jag trivs bra på de snabba vägarna. Tysklands VM-tävling är min favorit. I år hoppas jag att jag får fler favorittävlingar”, säger han.
Neuville värvades till Hyundais nystartade VM-team. I fjol körde teamet med i20 WRC, en bil som snart ska bytas ut mot en helt ny modell med samma namn.
”Vi kom med en helt ny bil och ett helt nytt märkesteam. Bilen var bra men vi fick fortsätta att utveckla den under året. Och till i år har vi fått lite fler hästkrafter och vi har ett bättre chassi. Så jag ser positivt på VM 2015″, säger Neuville.
I bakfickan har Hyundai ännu ett ess. Den nya Hyundai i20 håller i hemlighet på att byggas om för att bli den nya tävlingsbilen i VM. Men Neuville är försiktig när han pratar om den nya VM-bilen som tros göra debut under våren.
”Jag har kört den, fast inte så många tillfällen ännu. Om den är bättre och snabbare? Jag har inte kört dagens rallybil tillsammans med den nya så jag vågar inte säga det. Fast jag tycker den är snabb …”.
Även 2014 års världsmästare, VW, kommer till årets säsong med en ny WRC-bil. Men det skrämmer inte Neuville.
”Nej. Jag tror vi är ikapp VW nu – det skiljer inte så mycket som för ett år sedan. Och då hänger resultatet mest på förarnas snabbhet och säkerhet.”
Det betyder att varningen nu är utfärdad och att Hyundai enligt Neuville blir att räkna med i Monte Carlo. Samt att vi kan räkna med en giganternas kamp det svenska VM-rallyt som körs en bit in i februari. Boka plats, gott folk. Vi är snart där.
