STCC-året 2003 startar i Falkenberg denna helg. Och det lär bli tuffare än någonsin: Tre mästare och fem storfavoriter finns i det starka fältet. Men storfavoriten är faktiskt en debutant!
Under de tre officiella STCC-tester som körts i Falkenberg, Karlskoga och på Mantorp har 24-årige örebroaren Richard Göransson (bilden) varit snabbast i två.
Göransson – medlem i auto motor & sports unga racingteam – kör den BMW 320i som Roberto Ravaglia tidigare rattat i ETCC. Och han har uppenbarligen snabbt ställt om sig från internationell Formel Ford-racing till touringbil.
– Han kommer att bli en sensation, men det kan kosta på vägen, säger stallchefen i West Coast Racing, Dick Jönsson Wigroth.
Göransson har nämligen kryddat sina snabba tider med flera krascher under testdagarna.
– Jag är inte den som fegar, säger Richard.
– Jag har sagt till Dick Jönsson att köpa släggor och riktutrustning, säger Fredrik Ekblom.
Fredrik är en av tre forna mästare som finns med i årets STCC-serie.
I samma märke som när han vann – Audi – men numera med ”bara” framhjulsdrift och i en helt ny bil. Stallet har gjort snabba framsteg och överraskat de andra under testerna.
– Det som talar för oss är att vi har ett rutinerat team och rutinerade förare, säger Ekblom.
I stallet ingår också stallchefen/föraren Tommy Kristoffersson och Tobias Johansson.
Den andre forne mästaren i årets startfält är Tommy Rustad. Den 34-årige norrmannen kör en Opel Astra i sin comeback i STCC. Bilen är byggd för det mer liberala reglementet i brittiska BTCC och Rustad får därför en fripassagerare i form av 100 kilo ballast.
– Jag har hållit mig inom topptrion vid testerna. Men test är test och race är något annat, och jag vet att straffvikten sliter snabbare på däcken, säger Rustad.
Den tredje forne mästaren är evighetsmaskinen Jan ”Flash” Nilsson, som trots alla turer kör en Volvo även i år.
– Ja, och jag är faktiskt förvånad att vi hänger med de stora fabriks- och favoritteamen BMW och Audi, säger den nu 42-årige ”Flash”.
Snabbast av alla vid det sista testet på Mantorp Park var dalkarlen Tomas Engström, i år i en Honda Civic.
– Jag måste erkänna att jag varit lite orolig. Bilen har körts i ETCC och BTCC men det har inte blivit några speciella resultat, säger Tomas som seglat upp som en av många favoriter.
Men det finns fler som kan blanda sig i striden:
Niklas Karlsson som kör bilen som dominerat ETCC: Alfa Romeo.
Rutinerade Carl Rosenblad och Mattias Andersson i var sin BMW.
Däremot tror varken Jens Edman eller formelföraren Robin Rudholm på några segrar – inte än i alla fall.
– Vi koncentrerar oss i första hand på danska DTC så det finns en del kvar att göra på vår bil. Men Falkenberg är en av mina favoritbanor, säger Jens Edman som kör en Peugeot.
Robin Rudholm kör Seat tillsammans med Johan Sturesson. Till en början i en lånad Leon, men till den fjärde racehelgen i de riktiga bilarna, Toledo Cupra.
– Det är först då som vi jobbar på samma nivå som de andra stallen, säger Robin som upplevt stora skillnader mellan att köra formel- och touringbil.
– Ja, skillnaden är större än jag trodde och det tar tid att ställa om.
STCC har nytt reglemente i år. Årets bilar är mer standardbetonade och 30-40 hästar svagare än fjolårsbilarna.
– Men vi är positiva. Man har tillåtit en riktig växelåda och det låter bra om bilarna, säger Audis Tommy Kristoffersson, som fått äran att köra med nummer ett eftersom Roberto Colciago tog hem STCC-titeln förra året i en Audi.
Vem som vinner i år?
Ja, på söndag afton kanske vi fått en liten fingervisning.
