Elbilar ger i dagsläget inga ”bevisade” utsläppsbesparingar, enligt en ny studie från Queen Mary University of London, som uppmärksammats i brittiska Daily Mail. Forskarna bakom analysen menar att klimatnyttan ofta överskattas eftersom ny elförbrukning i praktiken täcks av fossil elproduktion när vind och sol inte räcker till.

Studien, som är accepterad för publicering i den vetenskapliga tidskriften Environmental Research, bygger på verkliga data och jämför politiska mål för nettonollutsläpp med hur elsystemet faktiskt används. Enligt forskarna har variationerna i förnybar elproduktion underskattats, vilket gör att gaseldade kraftverk fortsatt spelar en central roll.

När efterfrågan på el ökar under perioder med låg vind eller sol måste produktionen snabbt skalas upp. I dagens system innebär det ofta att mer gas eldas. Forskarna menar därför att fler elbilar inte automatiskt leder till lägre utsläpp, utan i stället flyttar utsläppen från avgasröret till kraftverket.

– Att utgå från genomsnittlig elmix är missvisande. Det som avgör är vilken produktion som faktiskt ökar när efterfrågan stiger, säger professor David Dunstan, en av studiens författare.

Forskargruppen anser att elektrifiering av transportsektorn bör ske först när elproduktionen är tillräckligt fossilfri och när det finns bättre möjligheter att lagra och balansera förnybar energi. I nuläget menar de att mycket effektiva hybrider kan ge större faktisk utsläppsminskning än rena elbilar.

Läs också: EU: Hårdare utsläppskrav på laddhybrider ger högre fordonsskatt

Kraftig kritik från andra forskare

Studien har samtidigt mötts av tydlig kritik från andra energiforskare. Kritikerna menar att även elbilar som laddas med el från fossil kraftproduktion ger lägre utsläpp än motsvarande bensin och dieselbilar, eftersom eldrivlinan är betydligt effektivare.

– Påståendet att elbilar inte minskar utsläppen är direkt missvisande. Även med fossil el ger elbilar lägre koldioxidutsläpp än förbränningsmotorer, säger energiforskaren Iaian Staffell vid Imperial College London.

Han pekar också på att studien bortser från åtgärder som smart laddning, energilagring och utbyggda elförbindelser, som redan används för att minska effekttoppar och jämna ut variationer i elproduktionen.

Debatten visar hur avgörande samspelet mellan fordon, elproduktion och elnät är för elbilens klimatpåverkan, snarare än tekniken i bilen i sig.

Läs även: EU kan ändra avgasförbudet 2035 – vill tillåta vissa bensinare