Toyota har utvecklat en av bilindustrins mest avancerade körsimulatorer. Den gör det möjligt att studera förarbeteenden i situationer som vore för farliga att testa i verklig trafik. Målet är att få fram teknik som hjälper föraren och minskar antalet trafikolyckor.
Toyotas körsimulator är en av världens största. Kapseln löper på räls och kan förflyttas 35 meter i längsled och 20 meter i sidled. Den kan också lutas 25 grader åt alla håll och roteras 330 grader år höger och vänster. Förare kan utsättas krafter upp till 0,5 G.
Det är en riktigt stor simulatoranläggning som Toyota byggt vid sitt tekniska center i Susono i Japan, sydväst om Tokyo. Simulatorgloben som innehåller en komplett bil (Lexus) för ”körningen”, löper på räls och kan precisionsförflyttas 35 meter i längsled och 20 meter i sidled, vilket ger mycket realistisk upplevelse av acceleration, inbromsning och kurvtagning. Bilen kan också lutas upp till 25 grader åt alla håll.
Realismen skapas av att man sitter i en riktig Lexus och kör. Den har hjulnaven kopplade till hydraulik som simulerar fjädringsrörelser och vibrationer mot ”vägbanan”. Slaglängden är plus/minus 5 cm.
Med hjälp av videoprojektion och en mängd avancerad simulatorteknik kan bilutvecklare och trafikforskare här utföra tester som skulle vara alltför farliga att göra i verkligheten.
Man kan till exempel undersöka hur bilförare reagerar vid trötthet, okoncentration eller nedsatt reaktionsförmåga på grund av alkohol, droger eller sjukdom.
Trafikmiljön simuleras med datorgenererad grafik på kapselns innervägg runt om hela bilen. Kapseln är drygt 7 meter i diameter.
Föraren som testkör sitter i en helt vanlig Lexusbil inuti en kupol med drygt 7 meters diameter, med bildprojektion av trafikmiljöer 360 grader runt bilen. Miljöerna är datorgenererade och i naturlig storlek med allt från trafiksignaler, mötande och korsande biltrafik, gator med butiker, cyklister och fotgängare. Och i fjärran skymtar nationalberget Mount Fuji.
De journalister som provkört simulatorn berättar att åkkänslan är extremt realistisk men att grafiken i trafikmiljön upplevdes som lite konstgjord. Och jämfört med dagens datorspel är händelserna mindre våldsamma; krockar man med en bil eller fotgängare, ser man ingen krasch – motparten bara försvinner ur bilden.
Med hjälp av testförarnas reaktioner kan forskarna och fordonsingenjörerna arbeta fram nya aktiva säkerhetssystem som griper in där människans fem sinnen inte alltid räcker till. Simulatorn kan sedan användas för att kontrollera hur dessa nya system fungerar i samspel med den mänskliga föraren i alla upptänkliga trafiksituationer.
Körsimulatorer av den är kalibern finns inte många i världen. En motsvarande, med simulatorkapsel som förflyttas fysiskt i längs- och sidled disponeras av USA:s trafiksäkerhetsverk NHTSA, och Toyota medgav vid visningen i Japan att man hämtat många av lösningarna från den amerikanska simulatorn.
Vad anläggningen kostat Toyota, ville ingen avslöja vid premiärvisningen förra veckan.
