På fredag kväll inleds årets rally-SM med superspecial på travbanan i Karlstad innan premiärtävlingen avgörs under lördagen på de klassiska VM-rallysträckorna runt Hagfors. 60 förare är klara för start.
I klassen för trimmat 4WD är Mats Jonsson som vanligt lite lågmäld men innerst inne jagar han sitt 15:e SM-guld.
– Det är ju klart att målet är ett nytt SM-guld men jag tror inte det blir en lätt affär. Jag är i vart fall rejält motiverad inför säsongen, säger Mats Jonsson som fortsätter att köra sin trogna Ford Escort WRC.
Mikael Lindquist i funderartagen över hur han skall spöa Mats Jonsson.
Mats närmaste konkurrenter om segern utgörs av Jonas Wigren – och se upp för Mikael Lindquist
– Vi kommer att köra så mycket vi kan och har råd med, men det är ekonomin som är den stora utmaningen för oss i år. Jag kommer att ta en tävling i taget och se hur länge pengarna räcker. Vi försöker få ihop budget till hela SM, för är det någon serie som jag vill åka så är det SM.
– Det är också extra kul att finalen avgörs i Norrköping i år. Det var final förra året med och då blev det en riktigt bra tävling. Vi har renoverat bilen efter sista tävlingen förra året. Det var ganska mycket att göra med bilen efter förra säsongen, men nu har vi haft en ingenjör från M-sport som har hjälpt oss. Det känns som om vi kommer bra förberedda inför premiären, det är endast lite rattrost från min sida som måste bort, säger Mikael Lindquist som kör Ford Focus WRC precis som Wigren.
I klassen för otrimmade 4WD blir det en trevlig bilpremiär då Hans-Erik Weng kommer till start med en alldeles ny Mitsubishi Lancer EVO X.
– Vi har precis fått de sista detaljerna till bilen så jag har ännu inte hunnit att provköra men hoppas att det kan bli en sväng innan fredag kväll annars så får det bli shake down på travbanan. Det blir en spännande premiär som jag hoppas skall fungera bra för vi siktar högt i årets SM, berättar Hans-Erik Weng.
Calle Ward hade en bedrövlig SM-säsong i fjol men har nu laddat om för att ta hem trimmat 2WD.
– Fjolårssäsongen har jag lagt bakom mig. Nu tittar jag bara framåt och vi siktar givetvis på seger, säger Calle Ward som dock kommer att få ett riktigt tufft motstånd i klassen av förare som Pelle Sääv, Leif Peterson, Viktor Henriksson och kanske Peter Zachrisson som kommer till start med en Volvo 940.
– Jag tror inte att det är någon som vunnit ett SM-guld i en bakhjulsdriven bil sedan Mats Karlsson vann med just en 940 1997. Jag vill bevisa att det fortfarande går, säger friskusen från Säffle, som hoppas kunna ha en ny, ännu vassare 940 klar till årets andra SM-deltävling, South Swedish Rally i mitten av maj.
