Årets första officiella testdag för STCC har inletts på Sturup Raceway som bjuder på disigt och mulet väder på morgonen men strax efter klockan tio så trängde solen igenom.
STCC bilarna väntar på start
På plats finns West Coast Racing med sina BMW-bilar samt förarna Fredrik Ekblom och Robin Rudholm, Mattias Andersson med sin Alfa Romeo, Viktor Huggare med en BMW, Calle Rosenblad med sin BMW, Flash Engineering med sina nya BMW 320si och förarna Jan Flash Nilsson samt Richard Göransson.
– Det är skönt att äntligen vara i gång, sa Göransson innan han åkte ut.
KMS med teamchefen själv Tommy Kristoffersson och en Audi som man håller på att slutföra arbeten på för att testa det nya bränslet samt ytterligare en bil som kommer att köras av ett par förare som kan bli aktuella för start.
– Vi har några förare som kommer att testa i dag och i morgon och därefter får vi se. Det skulle vara trevligt att komma till start ed två Audibilar, berättar Tommy Kristoffersson utan att avslöja att det är de båda ryssarna Smetsky och Lvov som testar.
Roger Eriksson med sin SEAT Léon försedd med med bensinmotor.
– Vi var på Knutstorp och gjorde en shake down i går för att se att allt fungerade sså i dag blir det första riktiga testdagen, sa Roger Eriksson.
Honda-teamet finns på plats med både Tomas Engström och Rhed Björk.
– Det ser bra ut inför året. De ändringar som gjorts på vara bilar verkar lovande kunde vi konstatera efter testen i Italien där vi körde på en knixig bana men det är en bit kvar innan vi är nöjda, berättar Engström.
Thomas Schie finns också på plats med Chevrolet-teamet.
– Jag är lite förvånad hur bra det känns med tanke på att jag inte kört racing sedan 1999 men det kanske är all annan bilkörning som gör att det sitter i ryggmärgen, säger Schie.
– Vi har ingått ett avtal med Öhlins angående dämpare så detta ger oss lite nytt tillsammans med en ny ingenjör och det är dessa två komponenter som vi nu skall få att fungera i teamet. I övrigt så tycker jag att det är dags för lite nytänkande av STCC med att slopa det långa racet och depåstoppet för att i stället köra två heat, berättade Dick Jönsson-Wighroth i West Coast Racing.
– Det finns lite nyheter i denna bilen som jag håller på att lära mig men det är inga stora saker, berättar Mattias Andersson om sin Alfa Romeo.
– Jag lär mig för varje varv och kan tänja lite på gränserna för varje gång jag kör ut, kommenterar Roger Eriksson om framfarten i hans SEAT.
Polestar finns inte på plats med sina nya Volvo bilar. Enligt uppgift så fick man lite problem under gårdagen och kommer att inrikta sig på tester på Volvos egen testbana.
Tommy Rustad är ändå på plats på Sturup för att titta.
– Jag har abstinensbesvär och vill köra men nu har vi bara en bil helt klar och inriktar oss på att optimera den innan den andra byggs färdig, berättade Tommy Rustad.
Tomas Engström var ute och körde ett pass med nya däck och sänkte sin varvtid.
– Nu börjar det likna något, tyckte Tomas.
Mekanikerna i Honda-teamet drevar om den andra Hondan som körs av Thed Björk.
Roger Eriksson har fått problem med bränsletillförseln och bilen stod i tältet ett tag men kom ut på banan igen strax före klockan 15.00. Tyvärr blev det bara två varv för Roger innan han tvingades in igen med ett trasigt vevstakslager.
– Nu börjar det likna något och vi är nere på tider som jag förväntade mig trots att vi kör med en fjolårsmotor. På den första delen av banan går det ruskigt fort men så tappar vi lite på den avslutande kurvigare delen, berättar Thed Björk efter att ha noterar 1.01.512.
Tommy Kristoffersson vandrar omkring i solskenet och ler.
– Jag tar det lugnt och vilar mig i form, säger Tommy med ett stort leende.
Thed Björk fick en punktering på vänster framhjul och dansade ut i en däckbarriär strax före klockan fyra varför testverksamheten avbröts en stund.
Mattias Andersson var riktigt belåten med hur den nya Alfan fungerade.
– I år har vi haft bilen på plats hemma i Linköping ett tag och hunnit med att göra allt som vi önskade oss före dessa tester och det betyder mycket, sa Mattias.
Under den sista timman så var det antal förare som försökte pressa tiderna men ingen nådde Thed Björk. Fredrik Ekblom sänkte sin tid från förmiddagen och slutade dagen en knapp tiondel bakom Thed.
Noterbart är att det i år gick cirka 3 tiondelar snabbare än under förra årets test och att fem förare var under 1.02.00.
Testtider Sturup 3 april
1. Thed Björk – Honda – 1.01.512
2. Fredrik Ekblom – BMW – 1.01.608
3. Mattias Andersson – Alfa Romeo – 1.01.831
4. Robin Rudholm – BMW – 1.01.969
5. Richard Göransson – BMW – 1.01.969
6. Carl Rosenblad – BMW – 1.02.141
7. Tomas Engström – Honda – 1.02.181
8. Thomas Schie – Chevrolet – 1.02.341
9. Jan Flash Nilsson – BMW – 1.02.377
10. Tommy Kristoffersson – Audi – 1.02.525
11. Roger Eriksson – SEAT – 1.03.042
12. Andrey Smetsky – Audi – 1.03.258
13. Viktor Huggare – BMW – 1.04.168
