Det har funnits rykten en tid att Toyota tänker lämna Formel 1 och nu citeras en anonym källa hos Toyota i japansk press som bekräftar att den japanska biljätten hoppar av och siktar på Le Mans 24-timmars istället – med en hybriddriven sportvagnsprotyp.
Toyota lämnar Formel 1 och siktar på Le Mans 24-timmars istället.
Det är naturligtvis Audis enorma PR-framgångar med sin dieseldrivna racersportvagn som fått Toyota att tänka om. Med framgångar att vänta i Nascar efter bara ett års tävlande och det klena utfallet i Formel 1 efter sju års idoga försök säger rapporter i Japan nu att Toyota är beredda att lägga ner sitt F1-team.
Fast helt tänker Toyota inte ge upp Formel 1 som kostat Toyota enorma pengar, enligt välgrundade beräkningar runt 30 miljarder kronor hittills. Toyota vill behålla en närvaro i Formel 1 genom att fortsätta att bygga samt leverera Formel 1-motorer till F1-teamet Williams bilar. Williams-teamet använder sedan ett år Toyotas motorer och Williams var i fjol klart snabbare än Toyota.
Den stora F1-fabriken i Köln med dess dubbla vindtunnlar kommer istället att användas till att bygga racersportvagnar med hybriddrift med sikte på att vinna det klassiska 24-timmarsloppet i Le Mans. Hos Toyota vill man alltså sprida kunskapen om sin hybriddrift genom att tävla i motorsport med den.
Toyota har tävlat i Le Mans tidigare. I slutet av nittiotalet lämnade Toyota rally-VM för att bygga en sportvagnsprototyp som döptes till Toyota One och tävlade med viss framgång under två år – men teamet lyckades aldrig vinna. Den enda japanska biltillverkaren som vunnit Le Mans är fortfarande Mazda som vann med sin rotationsmotorförsedda sportvagnsprototyp 1991. Stefan Johansson körde i Mazda-teamet detta år men i fel bil, det var ”Lövis” teamkompisar i den andra Mazda-bilen som vann. Stefan skulle dock vinna Le Mans sex år senare, i en Porsche.
