Toyota arbetar med att utveckla en ny teknik för litiumjonbatterier. Beräkningar visar en potential på en tiodubbling av dagens kapacitet. Men som vanligt finns det en hake.

Nyckeln till att hybrid och elbilar tar en markant endel av nybilsmarknaden är nära kopplad till effektiviteten i de kommande litiumjonbatterierna. Toyota som är uttalat kritisk till dagens elbilar på grund av den begränsade kapaciteten i batteripaketet arbetar med utvecklingen av en ny teknik för litiumjonbatterierna.

Innovationen, som är sprungen ur ett samarbete med Tohoku University, är att använda enkristallig litiumkoboltoxid i katoden, istället för dagens flerkristalliga. Toyota själva vill inte uttala sig om potentialen av den nya tekniken men den japanska affärstidningen Nikkei Business News hävdar att det kan ge en tiofaldig förbättring av dagens batterikapacitet.

Toyota Auris hybrid börjar tillverkas i Storbritannien i mitten av 2010. Kanske kommer batteripaketet ifrån Sanyo och inte Panasonic som är Toyotas nuvarande leverantör.

Förutom en potentiell räckvidd på 160 mil ger tekniken en möjlighet till ett mindre batteripaket med lägre vikt och lägre produktionskostnader.

Dessvärre säger Toyota att det kommer att dröja ett decennium innan man kan räkna med att den nya batteritekniken kommer i produktion.

Medan vi inväntar år 2019 kan vi istället räkna med Toyotahybrider med litiumjonbatterier från japanska Sanyo. Toyota förhandlar nämligen med Sanyo om att förse de kommande hyridmodellerna med litiumjonbatterier.

Idag är Panasonic leverantör av hybridbatterier, men den ökande efterfrågan på hybridbilar gör att batteritillgången till en kritisk flaskhals. I Japan är Toyota Prius den mest sålda bilen för andra månaden i rad och väntetiden för en Prius är nu uppe i åtta månader.

Delvis hjälp av skatteförmåner och andra politiska subventioner säljer nya Priusmodellen som smör. Än så länge finns dock ett nickelmetallhybrid-batteri från Panasonic under skalet.