Det såg länge ut som att Valtteri Bottas F1-comeback skulle inledas i onödan handikappat. Men tack vare ett nytt regelverk slipper finländaren avtjäna det gridstraff han fick sig tilldelat i Abu Dhabis GP 2024.
Det var i det som då verkade bli Bottas sista F1-race någonsin som olyckan var framme.
En kollision med Kevin Magnussen i starten ledde till att han tilldelades ett fem platser gridstraff – ett straff som enligt regelverket ska avtjänas vid nästkommande race.
Men när Bottas dök upp i Melbourne inför Australiens GP 2026 visade det sig att straffet hade försvunnit.
– Följer du mig inte på Instagram? Jag la upp ett inlägg om det för tjugo minuter sedan. Det har tydligen försvunnit. Men ja, tack vare ett nytt regelverk så gäller inget gridstraff, sa Bottas på presskonferensen inför helgens race.
Läs även: Bottas inför F1 2026: ”Vi ska vara underdogen som överraskar”
Ny regel förändrar hur straff räknas
Det nya regelverket – som klubbades igenom så sent som den 27 februari – är enkelt: gridstraff gäller bara om de är utdelade inom de senaste tolv månaderna.
Abu Dhabi 2024 ligger femton månader tillbaka i tiden – och därmed är straffet helt enkelt för gammalt för att kunna verkställas.
Bottas återvänder till F1 som en av förarna i nytillskottet Cadillac – det elfte stallet på startgriden och det första amerikanska F1-stallet på decennier.
Efter att ha slutat sin tid i Alfa Romeo/Sauber förra året såg karriären ut att vara över, men platsen i Cadillac gav finländaren en andra chans i sporten.
Australiens GP är helgens race och Bottas kan alltså fokusera fullt ut på att leverera – utan att behöva börja fem platser längre bak än förtjänat.
Läs också: Cadillac kliver in i F1: Från noll till debut på tolv månader
