Max Verstappen tar ett steg utanför Formel 1. I helgen gör den fyrfaldige F1-världsmästaren GT3-debut i en Ferrari 296 GT3 på Nürburgring.
– Det är min passion att köra GT3-lopp också. Jag kan knappt vänta, säger Verstappen enligt Motorsport.com.
Efter segrar på Monza och i Baku har nederländaren även testat en helt annan gren av motorsport.
Helgen innan Azerbajdzjans GP körde han en Porsche Cayman 718 GT4 CS i ADAC ACAS Cup – ett fyra timmar långt långlopp på Nürburgring.
Resultatet blev en officiell GT3-licens, något som öppnade dörren för helgens start med Emil Frey Racing. Han kör en Ferrari med startnummer #31, tillsammans med britten Chris Lulham.
– Varje varv på Nordschleife är en upplevelse. Atmosfären är fantastisk och sportvagnsfansen gör det speciellt. Det är min hobby vid sidan av Formel 1, säger Verstappen.
Läs också: Verstappen smög runt Nürburgring – bekräftar nu Ferrari-planer
24 timmar på Nürburgring
Att Verstappen blickar mot långdistansracing är ingen nyhet. Han har tidigare kört tester på Nürburgring under pseudonymen ”Franz Hermann” och han äger dessutom ett eget GT-team.
Enligt Red Bulls motorsportchef Helmut Marko är planen tydlig: Verstappen vill köra 24-timmarsloppet på Nürburgring redan 2026.
Datumet 14–17 maj ligger dessutom perfekt mellan Miami GP (1–3 maj) och Kanadas GP (22–24 maj) i nästa års Formel 1-kalender, vilket gör en start realistisk.
– Han förbereder sig noggrant men med glädje. En fyrfaldig världsmästare på startlinjen är en enorm förstärkning för långdistansracing, säger Marko, enligt Motorsport.com.
Verstappen själv menar att det är riskabelt att enbart tänka Formel 1.
– Att stirra sig blind på F1 kan vara en fara. Det finns många karriärmöjligheter i långlopp, säger han inför Azerbajdzjans GP.
Han framhåller Fernando Alonso som förebild, tvåfaldig Le Mans-vinnare och Dakar-deltagare, och utesluter inte att själv följa en liknande väg. Däremot lockar inte IndyCar eller Triple Crown – alltså seger i Le Mans, Indy 500 och Monacos GP.
– Le Mans, ja, men IndyCar behöver jag inte köra själv, understryker Verstappen.