Verstappen kan chocka F1–världen – redo att lämna Red Bull

Att Max Verstappen överväger att lämna Red Bull redan till 2026–säsongen var länge ett osannolikt scenario. Men bland teamen och insatta i Formel 1–världen växer oron – inte minst inom Red Bull själva. Enligt uppgifter från flera håll, inklusive The Race, kan mästaren aktivera en klausul i kontraktet som låter honom bryta avtalet i förtid om han inte är topp två i VM vid sommaruppehållet.

Bakom kulisserna pekas Mercedes ut som den mest logiska destinationen. Teamet har ännu inte förlängt med George Russell eller nykomlingen Kimi Antonelli (som gör sin första säsong i F1) inför 2026, och Toto Wolff har länge beundrat Verstappens kapacitet.

Läs också: Bråket i Red Bull – lämnar Max Verstappen F1-stallet?

En utväg från Red Bull?

Verstappens kontrakt med Red Bull sträcker sig till 2028. Men enligt flera trovärdiga källor finns en utväg: en prestationsklausul som kan bryta avtalet i förtid. Det skulle i så fall kunna ske innan sommarens race i Zandvoort – på hemmaplan, mitt framför det orangea havet av supportrar. Zandvoort är Verstappens hemmabana i Nederländerna, där tusentals orangeklädda fans fyller läktarna varje år.

I Formel 1 är det ovanligt – men inte omöjligt – att förare byter stall mitt i kontraktstiden om resultaten sviker eller politiken skiftar. Det har hänt förr, och med nya reglementet i antågande vill både team och förare ha bästa möjliga startposition.

Bakgrunden? Verstappen har enligt flera uppgifter varit missnöjd med bilens riktning ända sedan säsongstarten ifjol. Det nya motorprojektet – Red Bulls egenutvecklade drivlina, brandad som Ford – sägs ha tekniska problem, och jämförelser pekar på att Mercedes ligger bättre till inför 2026-reglementet.

Läs också: Red Bull i kris – Verstappen förbannad efter fiaskot i Bahrain

Mercedes spelar ett högt spel

Mercedes står inför ett dilemma. Ska de förlänga med George Russell, eller vänta och se om Verstappen blir tillgänglig? Enligt The Race har Toto Wolff valt att hålla dörren öppen för ett potentiellt supernamn.

Russell har levererat starka resultat men saknar kontrakt för 2026. Samtidigt går rykten om att han sonderar marknaden – bland annat med Alpine, där en plats bredvid Pierre Gasly är öppen. Enligt källor har även Red Bull visat intresse.

Kan vi få ett direkt byte?

Ett scenario som växer i trovärdighet är att Verstappen och Russell byter plats. Det skulle ge Red Bull en etablerad förare att bygga vidare med, samtidigt som Mercedes får in en fyrfaldig världsmästare inför ett avgörande reglementsskifte – alltså de nya tekniska regler som införs i Formel 1 till 2026. Kanske till och med ett titelfönster för både team och förare?

Men mycket hänger på sommaren. Om Verstappen ligger trea eller lägre i mästerskapet, och Mercedes håller dörren öppen, kan en flytt ske snabbt. Samtidigt är det långt ifrån säkert att Red Bull accepterar en enkel lösning. Det ryktas att även McLarens stjärnförare Lando Norris kan vara ett namn – om relationen med McLaren skulle spricka.

Ett sabbatsår aktuellt?

Ett annat rykte som tagit fart är att Verstappen överväger ett sabbatsår – med sikte på att återvända 2027 när det nya reglementet fått sätta sig. Under tiden skulle han kunna prova sportvagnsracing eller Le Mans, något han själv uttryckt intresse för tidigare.

Oavsett vad som händer i sommar, står det klart att förarkarusellen inför 2026 är redan i full gång – det som inom F1 kallas ‘silly season’, när kontraktsrykten och bytesdiskussioner tar fart. Verstappen håller korten nära kroppen, men signalerna från hans manager Raymond Vermeulen är tydliga: det finns ett missnöje. Och i Formel 1 vet vi – där det finns rök, där finns det ofta eld.

Om Verstappen ska lämna Red Bull, lär det i så fall bli klart efter sommaruppehållet i slutet av juli. Vi följer utvecklingen.

Klara förare och team inför F1–säsongen 2026

Ej bekräftad = Förarplats ännu inte offentliggjord