Det var gott om rallyvärldsmästare och kändisar på gatan framför Casinot när Sebastien Ogier svängde in med Volkswagens nya rallybil och körde upp på rampen som ska användas till starten av Monte Carlorallyt i januari när VM drar igång.

Juha Kankkunen, Markku Alén, Carlos Sainz, Per Eklund samt Kenneth Eriksson (som tog VM-titeln i Gr A 1986 med VW) stod alla i publiken och tittade på den nya bilen och showen när VW drog skynket av sin VM-satsning – och alla överens om att detta var precis den vitamininjektion som VM i rally behövde.

Den vita VW Polo WRC är en drygt 300-hästars fyrhjulsdriven rallybomb som VW hoppas ska betvinga Ford Fiesta WRC och Citroën C4 WRC. VW har nu utvecklat och testat sin VM-utmanare i över ett års tid och samtidigt trimmat och byggt ihop ett rallyteam av experter på olika områden i rallysporten.

VW:s rallysatsning är djupt seriös och även om förarna, Ogier och Latvala, är försiktiga i sina utfästelser är det helt klart vad siktet är inställt på.

– Vi kör naturligtvis för att vinna men vi måste vara tillräckligt tydliga med att vi är nya på banan och vi ska inte förvänta oss segrar direkt från starten. Vi har bara testat, aldrig tävlat med nya bilen och tester är något helt annat än en VM-tävling, sa Latvala som köptes över från Fords VM-team för bara några veckor sedan.

– Jag har hittills kört bilen ett par dagar och känslan så här långt är fin. Men hur bilen räcker till mot Ford och Citroën vet vi faktiskt först om några veckor, sa Latvala.

Volkswagens intåg på rallyscenen betyder samtidigt att VM är räddat undan sotdöden och tyskarna kommer snart följas av koreanerna. Hyundai håller som bäst på att testa ut sin ny WRC-bil, byggd på i20, och under 2013 ska det koreanska fabriksteamet köra ett par utvalda VM-tävlingar med sin nya bil inför en full satsning 2014.