I onsdags sa General Motors nej till en allians med Renault/Nissan. Förslaget kom ursprungligen från Kirk Kerkorian, som köpt sig en maktposition i GM. Nu avgår Kerkorians man, Jerry York, från GM:s styrelse och maktkampen hårdnar.

Som vi berättade i onsdags blir det ingen allians mellan General Motors och Renault/Nissan. Förhandlingarna skulle pågå till den 15 oktober men efter GM:s styrelsemöte i onsdags gick man ut och berättade att det blir ingen affär.
Idén med en allians kom ursprungligen från affärsmannen och miljardären Kirk Kerkorian, 89 år, som under flera år köpt upp GM-aktier och skaffat sig en maktposition med ett aktieinnehav på nära tio procent. Det var Kerkorian som tog kontakt med Renault-chefen Carlos Ghosn i somras och efter det startade förhandlingarna, sannolikt ganska motvilligt för flera GM-chefers del.
GM-chefen Rick Wagoner hade en ganska svag position inom företaget för ett år sedan och det pågick ständiga rykten om hans snara avgång. Det var ett läge som Kirk Kerkorian utnyttjade för sin egen agenda. Men sedan dess har Rick Wagoner svängt den stora GM-skutan och stegvis förbättrat siffrorna. Läget är fortsatt tufft i USA, men på andra marknader går GM ganska hyggligt. Allt fler inom GM ställer upp för Wagoner och därför har det blivit en stenhård maktkamp inom företaget, och framför allt i styrelserummet.
General Motors styrelse består av tolv personer, där ordförande Rick Wagoner är den enda som är anställd av GM, övriga är fristående. En av dessa ledamöter är den svenska finansmannen Percy Barnevik, som tidigare har haft en mängd internationella styrelseuppdrag men nu avvecklat de flesta utom just jobbet hos GM.
Att GM redan två veckor innan utsatt datum dödförklarade affären med Renault kom oväntat. Allmänt sågs det som ett styrkebesked från Wagoner och i fredags kom bekräftelsen: Jerry York, Kerkorians man i GM-styrelsen, avgick på egen begäran. Att York avgick – efter mindre än ett år – var inget som styrelsen sörjde över, hans öppna kritik mot GM ogillades och ansågs ”olämplig” för en styrelsemedlem.
Enligt Jerry York var hans avgång inte ett resultat av den misslyckade alliansen med Renault:
– För att vara helt ärlig så har jag inte funnit en arbetsmiljö i styrelsen där man är mottaglig för argument som kommer utanför den som levereras av företagsledningen, sa Jerry York i fredags till amerikanska media och fortsatte:
– Jag har mycket svårt att se hur GM ska kunna lyckas med nuvarande upplägg i konkurrensen med asiatiska biltillverkare på deras egen marknad.
General Motors enda kommentar efter Yorks avgång är att omstruktureringen fortsätter och att man har fokus på detta. Renaults bud var för lågt och skulle skada GM:s aktieägare. Men vad amerikanska bedömare tror så är det här inte slutet på maktstriden inom GM. Kirk Kerkorian lär inte ge upp så lätt och har inga planer på att avveckla sitt aktieinnehav. Däremot har man meddelat att fortsatta uppköp är stoppade. Tidigare fanns en målsättning att köpa ytterligare tolv miljoner GM-aktier. Under 1995 försökte Kerkorian göra ett fientligt övertagande av Chrysler men misslyckades. Likheter finns med hans nuvarande agerande i GM.
Aktiemarknaden gillade inte Yorks avhopp och den interna maktkampen. Under slutet av fredagen sjönk GM-aktien med sex procent och var i fritt fall nedåt. Det blir en orolig dag på måndag när börsen öppnar igen.
GM:s egen dokusåpa fortsätter alltså. Vi får snart ett nytt avsnitt, var så säker!