INTERVJU: "Hade man kört vidare med Horburys design så skulle Volvo har tappat mark"

J Mays är chefsdesigner hos Ford, och kanske mest känd för sina retroskapelser; VW Concept 1, som senare blev Beetle, samt nya Ford Mustang, Thunderbird och GT.

AMS: Är det bara retro som gäller för J Mays?
Mays: Nej, absolut inte. Av de 80 bilar vi har ritat under de tio år jag har varit hos Ford har bara tre (de nämnda ovan) varit så kallade retrobilar. Så även om jag är känd för retrodesign, så föredrar jag faktiskt att titta framåt istället för i backspegeln när jag ritar en ny bil.

AMS: Ditt ansvar för formen på alla Fords varumärken inkluderar Jaguar, vars traditionella form har fört dem in i en återvändsgränd som nu leder till att man görs sig av med märket. Hur stort är ditt ansvar i detta debakel?
Mays: Jag vill nog inte ta på mig något ansvar för bilarna före nya XK:n, eftersom de ritades före min tid som chef för designen i hela gruppen. Retrodesign handlar inte så mycket om att kopiera en gammal modell som att återskapa en tidsanda och känsla, som BMW har lyckats med Mini och Fiat ser ut att upprepa med nya 500. Man kan inte bygga en hel modellserie på gammal design.

AMS: Bildesign har blivit alltmer skrikig och vulgär, med jättelika grillar, lamparrangemang och oproportionellt sammansatta karosser (här nämner jag Peugeot som exempel). Hur länge skall man kunna vrida upp volymen, ligger inte en motreaktion och väntar bakom knuten så att designtrenden drar mot minimalism snart igen?
Mays: Än finns det inga tecken som tyder på det, men det är som Peter Horbury (fd Volvodesigner) sade; att om en person står i ett hörn och blåser högt i en trumpet, som uppmärksammas han. Men man tröttnar snabbt på ljudet. Samma sak gäller design. Ju bullrigare, desto jobbigare i längden.

AMS: Men är inte nya Volvo XC60 ett typexempel på överdesign? Hur länge håller den, och inte minst: Vad har den formmässigt med Volvos kärnvärden att göra?
Mays: Nu har du ju bara sett en prototyp, produktionsversionen kommer att vara mer återhållen. Men i Volvos fall har Steve Mattin påbörjat arbetet med att förnya formspråket; hade man stått kvar i Horburys fåror som skulle man snart ha tappat mark. Det är viktigt med förnyelse för att upprätthålla intresset för märket.

AMS: Under lång tid har designen varit en av de främsta köpargumenten för kunden, och ni designers har upphöjts till skyarna som gudar. Men med den anstormning av nya tekniklösningar för att driva våra bilar som är på väg, lär väl utseendet minska i betydelse för kunden och ni bli dödliga igen?
Mays: Haha, det skulle kanske inte skada! Jag har ingenting emot att bilens miljöegenskaper kommer i förgrunden, tvärtom. Då ligger det i vårt uppdrag som designers att spegla tekniken och dess välgörande egenskaper i bilens form. En bil som är skonsam mot miljön bör ju inte se ut som ett prestandamonster om den skall ha någon trovärdighet.