Klara besked från Wagoner: "GM ska inte sälja Saab!"

Vid en presskonferens i Michigan, USA, gav General Motors styrelseordförande Rick Wagoner klara besked: "GM ska inte sälja Saab." Däremot finns det köpare till Hummer och närmare besked väntas inom kort. Wagoner berättade också att nästa Saab ska byggas i Nordamerika, även om han inte nämnde suvmodellen 9-4X vid namn.

Sedan 90-talet har det varje år sålts över 16 miljoner bilar i USA vilket gjort landet till världens största bilmarknad. Men ekonomisk oro och ett bensinpris som fördubblats har gjort att försäljningen störtdykt och med nuvarande prognoser blir försäljningen knappt över 14 miljoner bilar under 2008. För de inhemska biltillverkarna GM, Ford och Chrysler har försäljningen sjunkit med 25 procent eller mer.
General Motors har presenterat ett omfattande sparpaket för att klara nedgången och i det ingår bland annat att sälja ut tillgångar som fastigheter och varumärken. Hummer är det märke som står längst upp på försäljningslistan men även Saab och Buick har nämnts som tänkbara kandidater för nya ägare.
Även om Saab haft det motigt under en lång följd av år står man inför en expansiv fast med lansering av suvmodellen 9-4X samt nya generationen 9-5 nästa år. 9-3X blir ett komplement i väntan på nästa generation 9-3 (2011?) samt en ny kompaktmodell (9-1, 2012?). Ett litet varumärke, men alltså i gynnsamt läge för försäljning.


General Motors styrelseordförande Rick Wagoner invigde ett nytt utvecklingscenter i Pontiac, Michigan, och gav då klara besked om försäljningsryktena till reportrarna:
- Vi har några intresserade köpare till Hummer men kan inte säga mycket mer än så just nu, sa Wagoner. Vi arbetar på så snabbt vi kan.
- Saab är en väsentlig del av vår produktportfölj i Europa och där säljer de ganska hyggligt och vi förväntar oss en bra affär framöver. Problemet i USA är förhållandet mellan dollarn och kronor, vi kan inte öka Saab-försäljningen just nu i USA utan måste avvakta och se hur kursutvecklingen gestaltar sig.
- Men vi har en rad nya Saab-modeller på väg med början i tredjekvartalet nästa år och breddar programmet för första gången på mycket länge. Nästa Saab ska byggas i Nordamerika och det förbättrar lönsamheten.
När Rick Wagoner pressades av reportrarna om vilken Saab-modell som avsågs för produktion i Nordamerika ville han inte ge några närmare besked. Uttrycket "Nordamerika" tolkas av många amerikaner som USA+Kanada, men gränsen går egentligen vid Panamakanalen och Mexico ingår alltså i Nordamerika. Saab 9-4X ska byggas i Mexico bredvid sin systermodell från Cadillac och sannolikt är det GM-anläggningen i Silao som ska användas.


I Silao byggs Chevrolet Suburban, Chevrolet Avalanche, GMC Yukon XL, Cadillac Escalade EXT och Cadillac Escalade ESV. Eftersom det är just dessa fullsizemodeller som säljer dåligt just nu borde det vara naturligt att istället producera de mellanstora crossovermodellerna 9-4X och Cadillac SRX (som den sannolikt får heta istället för BRX). Först ut på marknaden blir Cadillac SRX som börjar säljas andra kvartalet 2009.
Mexico har seglat upp som en av de mest betydelsefulla bilbyggarnationerna i världen, utan att egentligen väcka så mycket publicitet. Bilfabrikerna sysselsätter över 400.000 personer i Mexico och med underleverantörerna inräknade är det över en miljon människor som har en anställning via bilindustrin. Målsättningen för Mexico är att öka produktionen de närmaste fem åren från två miljoner producerade bilar till tre miljoner.


De Saab-anställda kan alltså känna sig trygga och jobba vidare under GM-paraplyet. Men det är fortfarande en frustrerande väntan på nya 9-5 som sannolikt inte börjar levereras förrän hösten 2009, följd av 9-4X mot slutet av året. Någon leveransstart av den förhöjda skogsmulleversionen 9-3X - som sannolikt visas i Paris i början på oktober - har inte nämnts men det borde bli ganska snart då 9-5 och 9-4X kräver mycket arbete när de kommer under slutet av 2009.