Under veckan gör de tre stora inhemska biltillverkarna GM, Ford och Chrysler ett samlat försök för att få politiskt stöd i Washington. Syftet är att få del av det krispaket som amerikanska regeringen utlovat. Men inledningen i tisdags gick trögt och än syns inga löften om välbehövliga lån till USA:s bilindustri.
De tre cheferna för General Motors, Ford Motor Company och Chrysler LCC – det vill säga Rick Wagoner, Alan Mulally och Bob Nardellli – har samlats i Washington för att övertyga politikerna om behovet av omedelbart stöd. Med sig har de dessutom bilarbetarfacket UAW:s ordförande Ron Gettelfinger.
"Big 3" är inte så stora längre på sin viktiga hemmamarknad och framför allt har de förlorat pengar under en så lång följd av år att kassakistorna ekar tomma. Både General Motors och Chrysler LCC kan i början av nästa år hamna i akut likviditetskris och få svårt att sköta de dagliga betalningarna för att hålla verksamheten igång. Ford Motor Company har ett lite bättre utgångsläge då man ordnade sina krediter innan finanskrisen startade i början av hösten.
För att klara sig förbi ett 2009 som ser ut att bli det värsta året försäljningsmässigt i mannaminne, behövs nya krediter och därför vill "Big 3" ta del av det krispaket på 700 miljarder dollar som amerikanska regeringen utlovat. Inledningen av det samlade försöket gick dock trögt och under tisdagen syntes ingen politisk majoritet för att ge något snabbt stöd till bilindustrin.
Ett förslag som väckts i senaten är att släppa på kraven om sänkt bränsleförbrukning som börjar gälla om några år och sedan i gradvis skärps fram till 2020. Amerikansk bilindustri har redan fått löfte om stöd för forskning och nya investeringar som krävs för bränslebesparande teknik – de pengarna skulle också kunna styras om till att istället ge välbehövliga krediter för att lösa den akuta krisen. Den allmänna inställningen hos senatens politiker verkar dock vara att "lagt kort ligger" och man river ogärna upp redan färdigförhandlade beslut. Tveksamheten över amerikansk bilindustris konkurrensförmåga verkar vara utbredd hos många politiker och det finns en stor ovilja att låna pengar till en verksamhet som har så oviss framtid.
Flera republikaner och demokrater framförde ståndpunkten att situationen verkligen är akut och beslut om stöd måste fattas snabbt. Den fortsatta veckans förhandlingar och påtryckningar får visa om "Big 3" lyckas med sina planer – det är onekligen mycket som står på spel!
