Ska engelska Mini byggas i Tyskland?

Mini säljer bra - nästan för bra då produktionstaket snart är nått i Oxford-fabriken, i England. BMW:s produktionschef Frank-Peter Arndt vill utöka kapaciteten men väljer i så fall att göra det i Tyskland. Bygger tyskarna bättre bil? Nej, skälet är enklare än så.

Mini är ett varumärke som fått en lysande nystart i BMW:s ägo, efter att det vådliga äventyret med Rover fått sitt slut. Att sälja en liten bil till premiumpris är något som många ekonomer inom bilindustrin önskedrömt om men BMW är de enda som lyckats.

Försäljningen av Mini är numera så bra att produktionstaket i Oxford-fabriken nästan är nått. De engelska bilbyggarna skruvar ihop nära på 200.000 Mini per år. Ska kapaciteten utökas innebär det stora tillbyggnader och kan i princip liknas vid att bygga en fabrik till, intill de befintliga.

Ett sätt att utöka produktionsvolymen är att lägga delar av produktionen på legotillverkare, vilket man planerat med "suv-modellen" av Mini som kommer nästa år. Den ska byggas av Magna Styer i Graz, Österrike, om nu inte BMW ändrar sig i sista stund efter Opel-försäljningen. Som Opel-ägare är Magna inte bara en underleverantör utan också en konkurrent, något som VW/Porsche och BMW redan uttryckt sitt ogillande gentemot.

Småbilsmarknaden är den som spås snabbast tillväxt de närmaste åren, inte minst på grund av koldioxidjakten. Därför räknar BMW med att nästa generation Mini säljer över nuvarande nivå och då räcker inte produktionen för att möta efterfrågan. I en intervju i brittiska "The Independent" berättade BMW:s produktionsdirektör Frank-Peter Arndt att man nu funderar på hur ökningen ska gå till och släppte i en bisats den bomb som nog fick många engelsmän att sätta sitt morgonte i halsen: "... vi kan tänka oss en tysk fabrik för Mini-baserade modeller."

Anledningen till att BMW inte vill bygga ut sin Mini-fabrik i Oxford är enkel: valutan. För att sprida riskerna för en "felaktig" valutaskillnad mellan pund och euro vill BMW ha den extra Mini-produktionen i ett euroland. Närmast till hands för Mini-produktion ligger förmodligen den toppmoderna anläggningen i Regensburg, som nu bygger 1- och 3-serie.

Förutom att utöka kapaciteten i Regensburg har BMW också beslutat sig för att investera 2,2 miljarder rand (ungefär lika mycket i kronor) i sin sammansättningsfabrik i Rosslyn, Sydafrika, för att öka produktionsvolymen från 60.000 till 87.000 bilar per år. Rosslyn exporterar 75 procent av sin produktion, huvudsakligen till USA, Asien och Australien.