För att spara bränsle måste bilarna bli lättare, vilket betyder dyrbara lättviktsmaterial som aluminium och kolfiber. Men Lotus Engineering visar att en vanlig personbil kan tappa nästa 40 procent av sin vikt – till en blygsam extrakostnad på tre procent.

Lotus utgick i sin studie från den i USA sålda modellen Toyota Venza. I två steg visar Lotus hur fordonsvikten kan sänkas radikalt och därmed uppnå en lägre bränsleförbrukning på cirka 25 procent – utan att försaka utrymmen och funktion. KLICKA FÖR STÖRRE

På den här sajten och i tidningen auto motor & sport hyllar vi ofta fördelarna med låg vikt. Alla köregenskaper hos en bil blir bättre med en lägre fordonsvikt. Lätta bilar är roliga bilar – helt enkelt.

Inget bilmärke är väl så intimt förknippat med låg vikt som just Lotus. Då tänker man förstås på sportbilsmodellerna men Lotus Engineering visar i en ny studie att "lättvikts-tänkandet" även går att översätta till vanliga familjebilar. Syftet med lätt vikt är då inte främst att få roligare köregenskaper (men de får man på köpet) utan att få ner bränsleförbrukningen.

Lotus Engineering tar avstamp i en rapport från amerikanska energidepartementet som visar på stora bränslebesparingar genom att sänka fordonsvikten. Om bilarnas tyngd sänks med en tredjedel, 33 procent, skulle bränsleförbrukningen bli 23 procent lägre. Med europeiska ögon är det inte svårt att tänka sig mindre bilmodeller i det amerikanska utbudet men Lotus Engineering visar i sin studie att stora viktbesparingar går att genomföra utan att minska storleken på bilarna.

Lotus har även ”förbättrat” utseendet på Toyota Venza men syftet är att visa hur design kan spara vikt. Motorhuven är till exempel inte öppningsbar, glasytorna är reducerade och sidofönstren limmade.

För att visa hur långt man kan komma med den teknik som finns idag och kommer inom några år utgick Lotus från en Toyota Venza (crossover, familjevagn). Hela bilen togs isär och varje komponent skärskådades för att se hur materialval, produktion, design och konstruktion kunde ändras för att uppnå en lägre totalvikt på fordonet.

Lotus Engineering visar i sin studie – pressmeddelandet finns på denna länk och studien går att ladda ner i sin helhet som pdf-dokument på denna länk – att man till 2017 kan reducera fordonsvikten med 21 procent till en blygsam merkostnad på två procent. Till år 2020 går det att uppnå en reducering på hela 38 procent för en extrakostnad på tre procent. Därmed har Lotus överträffat amerikanska energidepartementets exempel och skulle sannolikt uppnå en bränslereduktion på cirka 25 procent – till nytta för både miljö och bilägarens driftkostnader.

Lotus Engineering visar i sin studie att framtidens bilar kan bli betydligt lättare, roligare och snålare. Och faktiskt snygga – dessutom.

Smarta besparingar går också att genomföra om man tänker annorlunda – till exempel visar Lotus att karossen blir starkare och lättare utan en öppningsbar motorhuv, istället har man en liten lucka för att fylla på vätskor. Exemplen är många och studien kan alltså läsas i sin helhet på denna länk.