Att racemekaniker är både snabba och skickliga har vi förstått förut. Men ibland häpnar man ändå inför vad som är möjligt att åstadkomma när ett helt team hjälps åt.
Som ni nog minns totalskrotade Loïc Duval sin Audi R18 e-tron quattro i en otäck avåkning under onsdagens kval. Olyckan skedde ganska tidigt under kvalkörningen och ingen av förarna, inklusive Tom Kristensen hann köra tillräckligt många varv för att vara kvalificerade inför lördagens race.
Som vi såg på bilderna var det bara fragment kvar av racebilen och att Loïc Duval klarade sig utan allvarliga skador säger en del om hur starkt kolfiberchassit är i en modern sportvagnsracer. Att reparera bilen var uteslutet så Audis mekaniker satte istället igång att bygga en ny bil med de reservdelar man hade med sig till Le Mans.
Redan vid onsdagskvällens första pressrelease deklarerade Audi att ”nu blir det nattjobb”. Arbetet med att bygga en ny racebil vid midnatt och mirakulöst nog var man klara redan klockan åtta på morgonen. Bilen besiktigades av ACO:s funktionärer utan anmärkning och rullade sedan ut till torsdagskvällens kvalkörning, som var förlängt en halvtimme på grund av alla olyckor under onsdagen.
Auditeamet lät ersättaren Marc Gené köra merparten av kvalet för att ”bli varm i kläderna”. Snabbaste kvalvarvet sattes av Lucas Di Grassi och med tiden 3.25,814 räckte det till sjunde plats, sist bland fabriksbilarna i LMP1 men trots det var Le Mans-veteranen Tom Kristensen nöjd:
”De senaste två dagarna har varit en tuff upplevelse,” sa Tom Kristensen. ”Våra mekaniker gjorde ett fantastiskt jobb under natten. Det är därför vi kunde använda det senaste kvalet efter det hade tidigare funnits problem med en sensor. För oss blev kvalet ett test av bilen och alla tre förare är nöjda med bilen. Det var inte fråga om att sätta en bra kvaltid utan om att förbereda bilen för loppet. Jag ser fram mot loppet med en positiv känsla.”
24-timmarsloppet på Le Mans startar på lördag, 14 juni, klockan 15.00. Cirka 300.000 åskådare väntas till det stora banområdet där bansträckningen är hela 13.269 meter och delvis körs på avstängda landsvägar.
