Formel 1 genomgår just nu en snabb förvandling i och med att biltillverkarna en efter en säljer eller lägger ner sina F1-team. Vad kommer istället? Thomas Berggren har radarn igång.
Ford, Jaguar, Honda, Toyota och BMW är nu ute och näst på tur att ge upp Formel 1 är Renault som verkar ha svårt att bestämma sig för om det ska bli nedläggning eller försäljning.
Om det senare skulle visa sig bli fransmännens strategi finns det redan en rad intresserade köpare. Mest högljudd hittills är en riskkapitalist i Luxenburg vid namn Gerhard Lopez som redan givit flera intervjuer i ämnet till olika internationella medier.
Kanske gäller det att snabbt pissa in reviret för i bakgrunden hörs Prodrive- och Aston Martin-ägaren David Richards mumla om att han kan tänka sig att ta över F1-teamet i Enstone – där Richards för övrigt var inhyrd som konsulterande chef innan en viss Flavio Briatore tog över.
Men medan allt detta pågår i slutna rum kan man inte undgå att förundras över maktförändringarna inom Formel 1. Under en högst avsevärd tidsrymd var det tobaksbolagen som regerade F1. Camel, Marlboro, Lucky Strike och Mild Seven är några av de varumärken som gjort sig kända globalt med hjälp av några miljarder, ett hyggligt antal bjudciggar och Formel 1.
När allt för många medicinska undersökningar i slutet av 90-talet pekade på det ohälsosamma i att människor regelbundet drog ner brandrök i lungorna insåg tobaksbolagen att det var dags att lämna scenen. Biltillverkarna tog över, det var rena halleluja-stämningen i Formel 1 under några år när bilföretagscheferna trissade upp F1-teamens utgifter till hisnande höjder.
Men idag har alla utom Mercedes smitit ut bakvägen och plötsligt börjar en ny bransch se möjligheterna med Formel 1. Märkligt nog är det aviatörerna, alltså flygbolagen som nu köper in sig i F1. Den nya trenden började i Indien för två år sedan där flygbolaget Kingfisher Airlines ägare, multimiljardären Vijay Mallya, köpte Spyker F1. Idag är F1-teamet omdöpt till Force India och hänger med hyggligt i F1-karusellen.
I fjol dök Richard Branson, synonym med flygbolaget Virgin Atlantic, upp i Australien, som försiktig sponsor till Brawn Grand Prix. Men det var endast ett test för den brittiske industrialisten vars flygbolag snart också ska göra regelbundna rymdflygningar. Nu kliver Virgin in i F1 på allvar som delägare i brittiska Manor Grand Prix och det nya F1-teamet kommer att heta Virgin Formula One.
Många miljoner människor flyger varje år med Virgin Atlantic och nästa flygbolag vi får möta i Formel 1 är Air India som kör 25 miljoner passagerare huvudsakligen mellan Europa och Asien samt på asiatiska rutter. Flygbolagets ägare heter Tony Fernandez och det nya F1-teamet bär det anrika namnet Lotus F1.
Anledningen till att flygbolagen nu skockas kring Formel 1 – flera andra flygbolag är som bekant redan sponsorer till olika F1-team – måste sökas i den globala uppmärksamhet som Formel 1 får i olika media. F1 är, speciellt i recessionens rea-värld, ett billigt reklamfönster. Och flygbolagen behöver positiv uppmärksamhet inför den stundande CO2-striden.
Vilket gör att slutsatsen för marknadschefen på SAS, Lufthansa med flera partners i Star Alliance måste bli – köp ett F1-team fort som fanken. Helst innan kollegorna på Finnair slagit till nu när det det bara finns en finländare i Formel 1 nästa år. Kimi har valt att köra rally och Kovalainen lär åka i kön med Lotus.
Men det finns fler nya team i nästa års Formel 1, exempelvis amerikanska F1-teamet US F1, vilket för övrigt inte ska utläsas som "US Force One". Ännu kan vi bara gissa vilket flygbolag som kan bli delägare eller sponsor i detta F1-team.
Men en sak är klar och det är att Formel 1 med närmast överljudsfart håller på att skaffa sig nya vingar att flyga med. Så häng på trenden, SAS, och sätt Marcus Ericsson i ena bilen och varför inte Rickard Rydell i den andra?
